22 अगस्त 1950 को यूनाइटेड स्टेट्स लॉन टेनिस एसोसिएशन (USLTA) के अधिकारियों ने न्यूयॉर्क के फॉरेस्ट हिल्स में अपनी वार्षिक चैंपियनशिप में एल्थिया गिब्सन को स्वीकार कर लिया, जिससे वह अमेरिकी राष्ट्रीय टेनिस प्रतियोगिता में भाग लेने वाले पहले अफ्रीकी-अमेरिकी खिलाड़ी बन गए।
हार्लेम में बढ़ते हुए, युवा गिब्सन एक प्राकृतिक एथलीट था। उन्होंने 14 साल की उम्र में टेनिस खेलना शुरू किया और अगले ही साल अपना पहला टूर्नामेंट जीता, न्यूयॉर्क स्टेट गर्ल्स चैंपियनशिप, अमेरिकन टेनिस एसोसिएशन (ATA) द्वारा प्रायोजित, जिसे 1916 में अश्वेत खिलाड़ियों ने एक विकल्प के रूप में आयोजित किया था। विशेष रूप से सफेद USLTA। प्रमुख डॉक्टरों और टेनिस के प्रति उत्साही ह्यूबर्ट ईटन और आर। वाल्टर जॉनसन ने गिब्सन को अपने विंग में ले लिया, उन्होंने 1947 में एटीए चैंपियनशिप में सीधे तौर पर 10 में से पहला मैच जीता।
१ ९ ४ ९ में, गिब्सन ने यूएसएसटीए के नेशनल ग्रास कोर्ट चैंपियनशिप में फॉरेस्ट हिल्स में प्रवेश पाने का प्रयास किया, जो कि यूएस ओपन के अग्रदूत थे। जब USLTA उसे किसी भी क्वालीफाइंग टूर्नामेंट में आमंत्रित करने में विफल रहा, तो ऐलिस मार्बल वन फॉरेस्ट हिल्स में चार बार विजेता रही। गिब्सन की ओर से संपादक को पत्र लिखा गया। अमेरिकन लॉन टेनिस पत्रिका। मार्बल ने अपने साथी यूएसएलटीए सदस्यों के "बिगोट्री" की आलोचना करते हुए सुझाव दिया कि यदि गिब्सन ने वर्तमान टूर खिलाड़ियों को चुनौती दी, "यह केवल उचित है कि वे अदालतों पर इस चुनौती को पूरा करते हैं।" गिब्सन को बाद में न्यू जर्सी क्वालीफाइंग इवेंट में भाग लेने के लिए आमंत्रित किया गया था। , जहां उसने वन हिल्स में बर्थ अर्जित की।
28 अगस्त 1950 को, गिब्सन ने अपने पहले यूएसएलटीए टूर्नामेंट मैच में बारबरा कन्नप को 6-2, 6-2 से हराया। वह लुईस ब्रोउ के साथ दूसरे दौर में तीन बार के विंबलडन चैंपियन का कड़ा मुकाबला हार गई। गिब्सन ने दौरे पर अपने पहले कई वर्षों में संघर्ष किया लेकिन आखिरकार 1956 में पेरिस में फ्रेंच ओपन में उसे पहली बड़ी जीत मिली। वह अगले वर्ष अपने ही घर में आई, विंबलडन और 30 की अपेक्षाकृत उन्नत उम्र में यू.एस. ओपन जीती।
गिब्सन ने अगले साल विंबलडन और यूएस ओपन में दोहराया लेकिन जल्द ही शौकिया रैंक से रिटायर होने और प्रो जाने का फैसला किया। उस समय, प्रो टेनिस लीग खराब रूप से विकसित हो गया था, और एक समय में गिब्सन हार्लेम ग्लोबट्रॉटर्स के साथ दौरे पर गए थे, अपने बास्केटबॉल खेल के दौरान टेनिस खेल रहे थे। 1960 के दशक की शुरुआत में, गिब्सन महिलाओं के गोल्फ दौरे पर प्रतिस्पर्धा करने वाली पहली अश्वेत खिलाड़ी बनीं, हालांकि उन्होंने कभी कोई टूर्नामेंट नहीं जीता। वह 1971 में इंटरनेशनल टेनिस हॉल ऑफ फेम के लिए चुनी गईं।
हालांकि वह एक बार जैकलीन रॉबिन्सन की तुलना में ब्लैक बेसबॉल खिलाड़ी के रूप में तुलना करती है, गिब्सन को अफ्रीकी-अमेरिकी टेनिस चैंपियन जैसे आर्थर ऐश और हाल ही में, वीनस और सेरेना विलियम्स के लिए मार्ग प्रशस्त करने का श्रेय दिया गया है। लंबी बीमारी के बाद, 2019 में 76 साल की उम्र में उनका निधन हो गया।
