13 अक्टूबर, 1967 को, एनाहीम अमीगोस अमेरिकन बास्केटबॉल एसोसिएशन के उद्घाटन गेम में 134-129 में ओकलैंड ओक्स से हार गए। अपने पहले सीज़न में, एबीए में 11 टीमें शामिल थीं: पिट्सबर्ग पिपर्स, मिनेसोटा मस्कियों, इंडियाना पेसर्स, केंटकी कर्नल और न्यू जर्सी अमेरिकियों ने पूर्वी डिवीजन में खेला था, और न्यू ऑरलियन्स ब्यूकानेर, डलास चैयरैल्स, डेनवर रॉकेट्स, ह्यूस्टन मावेरिक्स, अनाहिम एमिगोस और ओकलैंड ओक्स पश्चिमी में खेले। जब तक यह 1976 में मुड़ा, तब तक लीग ने खिलाड़ियों और प्रशंसकों को एनबीए के लिए एक स्वतंत्र विकल्प की पेशकश की। "यह एक शिथिल माहौल था," एक प्रशंसक ने याद किया। "हम बहुत सारी चीजें कर सकते हैं जो हमें करने नहीं देंगे"; इन दिनों, बास्केटबॉल खेल "पारिवारिक मनोरंजन माना जाता है।"
एबीए एनबीए की तुलना में बहुत अधिक आकर्षक लीग थी। पारंपरिक नारंगी बास्केटबॉल के स्थान पर यह एक लाल, सफेद और नीले रंग की गेंद का उपयोग करता था, जो सेल्टिक्स कोच रेड ऑउर्बैक ने अक्सर कहा था, एक सर्कस सील की नाक पर था। इसके चीयरलीडर्स ने बिकनी पहनी थी। इसके कई खिलाड़ी बड़े पैमाने पर अफ्रोस से बड़े हुए। कचहरी से बात करना और अदालत में लड़ना आदर्श था। और लीग के अपने नियम थे: इसमें एनबीए के 24-सेकंड के टाइमर के बजाय 30-सेकंड की शॉट घड़ी थी, और इसने तीन-बिंदु वाले शॉट को पेश किया, जिसे एनबीए ने पहले तो खराब किया, लेकिन फिर अपनाया। इसके खिलाड़ियों में बैड न्यूज, जेली, मैगनोलिया माउथ और मिस्टर एक्साइटमेंट जैसे उपनाम थे; इसके दो कोचों को प्यार से स्लीक और बेब के नाम से जाना जाता था। एबीए की टीमों ने खेल के मैदान में बास्केटबॉल खेला: दिखावटी और शुद्ध, बहुत दौड़ने के साथ। (इसके विपरीत, एक खिलाड़ी ने कहा, "एनबीए एक आधे-कोर्ट के खेल की तरह था। एकमात्र टीम जो बोस्टन केल्टिक्स थी।"
भले ही एनबीए ने अपने प्रतिद्वंद्वियों को नो-टेलेंट अपस्टार्ट के एक समूह के रूप में खारिज करने की पूरी कोशिश की, लेकिन एबीए के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों को नजरअंदाज करना मुश्किल था। डेविड थॉम्पसन और कोनी हॉकिन्स ने एबीए में अपनी शुरुआत की, और निश्चित रूप से, जूलियस "डॉ।" जे ”इरविंग। लेकिन लीग का राष्ट्रीय टेलीविजन अनुबंध नहीं था और इसकी कई टीमों को रहने के लिए पर्याप्त टिकट बेचने में परेशानी हुई। 1976 तक, लीग सिर्फ नौ टीमों के लिए नीचे था: पेसर्स, कर्नल, न्यूयॉर्क नेट्स, डेनवर नगेट्स, सेंट लुइस के स्पिरिट्स, वर्जीनिया स्क्वायर्स, सैन एंटोनियो स्पर्स, सैन डिएगो जेल, और यूटा सितारे। सीजन खत्म होने से पहले ही सेल और स्टार्स मुड़े; 10 वीं टीम, बाल्टीमोर पंजे, पैसे की कमी से पहले ही भाग गई। उस साल के ऑल-स्टार गेम में दुनिया की पहली स्लैम-डंक प्रतियोगिता थी, जो शायद उन सभी का सबसे प्रभावशाली ABA इवेंट था। डॉ। जे ने आसानी से जीत हासिल की, फ्री-थ्रो लाइन पर उड़ान भरी और हवा से टोकरी में चले गए।
चूंकि एबीए व्यावहारिक रूप से उस सीज़न के अंत तक दिवालिया हो गया था, इसलिए उसने एनबीए के साथ विलय करने का निर्णय लिया। एबीए की चार टीमें बरकरार रहीं: अमेरिकी (जो बाद में न्यू जर्सी नेट बन गए), स्पर्स, नगेट्स और पेसर्स। अन्य लोग विघटित हो गए, उनके खिलाड़ियों ने अन्य एजेंटों को मुफ्त एजेंट के रूप में अवशोषित किया।
2019 में, पहली बार, एबीए की दो टीमों ने एनबीए फाइनल में भाग लिया। स्पर्स ने नेट्स को छह मैचों में हराया।
