इस दिन 1914 में, ऑस्ट्रिया के आर्कड्यूक फ्रांज फर्डिनेंड और उनकी पत्नी सोफी को बोस्नियाई सर्ब राष्ट्रवादी द्वारा बोस्निया की राजधानी साराजेवो की आधिकारिक यात्रा के दौरान गोली मारकर हत्या कर दी गई थी। हत्याओं ने अगस्त की शुरुआत में विश्व युद्ध के प्रकोप के कारण कई घटनाओं को जन्म दिया। 28 जून, 1919 को, फ्रांज़ फर्डिनेंड की मृत्यु के पांच साल बाद, जर्मनी और मित्र देशों की शक्तियों ने वर्साय की संधि पर हस्ताक्षर किए, आधिकारिक तौर पर प्रथम विश्व युद्ध के अंत को चिह्नित किया।

आर्कड्यूक ने जून 1914 में सर्जियो की यात्रा की, जो बोस्निया और हर्जेगोविना में शाही सशस्त्र बलों का निरीक्षण करने के लिए आस्ट्रिया-हंगरी द्वारा 1908 में एनाउंस किया गया था। एनाउंसमेंट में सर्बियाई राष्ट्रवादियों को गुस्सा था, जो मानते थे कि सर्बिया का हिस्सा होना चाहिए। युवा राष्ट्रवादियों के एक समूह ने साराजेवो की अपनी यात्रा के दौरान आर्चड्यूक को मारने की साजिश रची, और कुछ गलतफहमी के बाद, 19 वर्षीय गवरिलो प्रिंसिपल ने शाही जोड़े को बिंदु-रिक्त सीमा पर शूट करने में सक्षम किया, जबकि उनकी आधिकारिक जुलूस में यात्रा की , दोनों को लगभग तुरंत मार डाला।

हत्या की घटनाओं की एक तीव्र श्रृंखला शुरू हुई, क्योंकि ऑस्ट्रिया-हंगरी ने हमले के लिए तुरंत सर्बियाई सरकार को दोषी ठहराया। जैसा कि बड़े और शक्तिशाली रूस ने सर्बिया का समर्थन किया, ऑस्ट्रिया ने आश्वासन दिया कि जर्मनी रूस और उसके सहयोगियों के खिलाफ फ्रांस और संभवतः ग्रेट ब्रिटेन के खिलाफ अपने पक्ष में कदम रखेगा। 28 जुलाई को, ऑस्ट्रिया-हंगरी ने सर्बिया पर युद्ध की घोषणा की, और यूरोप की महाशक्तियों के बीच नाजुक शांति ध्वस्त हो गई, विनाशकारी संघर्ष शुरू हुआ जिसे अब प्रथम विश्व युद्ध के रूप में जाना जाता है।

चार साल से अधिक समय तक चले रक्तपात के बाद, महायुद्ध 11 नवंबर, 1918 को समाप्त हुआ, जर्मनी के बाद, केंद्रीय शक्तियों में से अंतिम ने मित्र राष्ट्रों के सामने आत्मसमर्पण कर दिया। 1919 में पेरिस में शांति सम्मेलन में, मित्र देशों के नेताओं ने युद्ध के बाद की दुनिया के निर्माण की इच्छा व्यक्त की जो इस तरह के विशाल पैमाने के भविष्य के युद्धों से सुरक्षित थी। 28 जून, 1919 को हस्ताक्षरित वर्साय संधि, इस उद्देश्य को प्राप्त करने में दुखद रूप से विफल रही। अमेरिकी राष्ट्रपति वुडरो विल्सन के एक अंतरराष्ट्रीय शांति-रखने वाले संगठन के भव्य सपने जब राष्ट्र संघ के रूप में प्रचलन में आए तो लड़खड़ा गए। इससे भी बुरी बात यह है कि युद्ध के सबसे बड़े हारे हुए जर्मनी पर लगाए गए कठोर शब्दों के कारण उस देश में संधि और उसके लेखकों में व्यापक आक्रोश था, जो दो दशक बाद द्वितीय विश्व युद्ध के प्रकोप में समाप्त हो जाएगा।