रात 10:56 बजे। EDT, अमेरिकी अंतरिक्ष यात्री नील आर्मस्ट्रांग, पृथ्वी से 240,000 मील की दूरी पर, घर पर सुनने वाले एक अरब से अधिक लोगों के लिए इन शब्दों को बोलते हैं: "मानव के लिए एक छोटा कदम, मानव जाति के लिए एक विशाल छलांग।" ईगल, आर्मस्ट्रांग चंद्रमा की सतह पर चलने वाला पहला मानव बन गया।

अंतरिक्ष यात्रियों के लिए चंद्रमा के लिए अमेरिकी प्रयास की एक प्रसिद्ध अपील राष्ट्रपति जॉन एफ। कैनेडी ने 25 मई, 1961 को कांग्रेस के एक विशेष संयुक्त सत्र में की, "मेरा मानना ​​है कि इस देश को इस लक्ष्य को प्राप्त करने के लिए खुद को प्रतिबद्ध करना चाहिए, इस दशक से पहले बाहर है, चाँद पर एक आदमी को उतारने और उसे सुरक्षित रूप से पृथ्वी पर वापस लाने के लिए। ”उस समय, संयुक्त राज्य अमेरिका अभी भी सोवियत संघ को अंतरिक्ष के विकास में पीछे छोड़ रहा था, और शीत युद्ध-युग अमेरिका ने कैनेडी के साहसिक प्रस्ताव का स्वागत किया।

1966 में, वैज्ञानिकों और इंजीनियरों की एक अंतरराष्ट्रीय टीम द्वारा पांच साल के काम के बाद, नेशनल एयरोनॉटिक्स एंड स्पेस एडमिनिस्ट्रेशन (NASA) ने प्रस्तावित लॉन्च व्हीकल और स्पेसक्राफ्ट संयोजन की संरचनात्मक अखंडता का परीक्षण करते हुए, पहले मानवरहित अपोलो मिशन का संचालन किया। फिर, 27 जनवरी, 1967 को, फ्लोरिडा के केप कैनावेरल में कैनेडी स्पेस सेंटर में त्रासदी हुई, जब अपोलो अंतरिक्ष यान के मानवयुक्त लॉन्च-पैड परीक्षण के दौरान आग लग गई और शनि ग्रह रॉकेट। आग में तीन अंतरिक्ष यात्री मारे गए।

झटके के बावजूद, नासा और उसके हजारों कर्मचारी आगे बढ़े, और अक्टूबर 1968 में, अपोलो 7, पहले मानवयुक्त अपोलो मिशन, पृथ्वी की परिक्रमा की और चंद्रमा यात्रा और लैंडिंग करने के लिए आवश्यक परिष्कृत प्रणालियों में से कई का सफलतापूर्वक परीक्षण किया। उसी वर्ष दिसंबर में, अपोलो lo मार्च और वापस, और मार्च 1969 में दूर तक तीन अंतरिक्ष यात्रियों को ले गए अपोलो ९ पृथ्वी की कक्षा में रहते हुए पहली बार चंद्र मॉड्यूल का परीक्षण किया। फिर मई में, तीन अंतरिक्ष यात्री अपोलो १० निर्धारित जुलाई लैंडिंग मिशन के लिए सूखे में चंद्रमा के चारों ओर पहला पूरा अपोलो अंतरिक्ष यान ले लिया।

16 जुलाई को सुबह 9:32 बजे, दुनिया देखने के साथ, अपोलो ११ अंतरिक्ष यात्रियों नील आर्मस्ट्रांग, एडविन एल्ड्रिन जूनियर और माइकल कोलिन्स के साथ केनेडी स्पेस सेंटर से उड़ान भरी। 38 वर्षीय नागरिक अनुसंधान पायलट आर्मस्ट्रांग मिशन के कमांडर थे। 76 घंटे में 240,000 मील की यात्रा करने के बाद, अपोलो ११ 19 जुलाई को एक चंद्र कक्षा में प्रवेश किया। अगले दिन, दोपहर 1:46 बजे, चंद्र मॉड्यूल ईगल, आर्मस्ट्रांग और एल्ड्रिन द्वारा संचालित, कमांड मॉड्यूल से अलग, जहां कोलिन्स बने रहे। दो घंटे बाद, ईगल चांद्र सतह पर इसका वंश शुरू हुआ, और शाम 4:18 बजे। यह शिल्प समुद्र के दक्षिण-पश्चिमी किनारे पर नीचे तक छू गया था। आर्मस्ट्रांग फ़ौरन ह्यूस्टन, टेक्सास में मिशन कंट्रोल के लिए रेडियो प्रसिद्ध हो गए: “द ईगल उतरा है।"

10:39 बजे, मूल कार्यक्रम से पांच घंटे आगे, आर्मस्ट्रांग ने चंद्र मॉड्यूल की हैच को खोला। चूँकि उन्होंने चंद्र मॉड्यूल की सीढ़ी के नीचे अपना रास्ता बनाया, शिल्प से जुड़े एक टेलीविज़न कैमरे ने अपनी प्रगति दर्ज की और सिग्नल को पृथ्वी पर वापस भेज दिया, जहाँ सैकड़ों करोड़ों लोगों ने बड़ी प्रत्याशा में देखा। 10:56 बजे, आर्मस्ट्रांग ने अपनी प्रसिद्ध बोली बोली, जिसका बाद में उन्होंने खंडन किया कि वह अपने माइक्रोफ़ोन से थोड़ी बहुत परेशान थी और इसका मतलब था कि "यह एक छोटा कदम है" ए मनुष्य, मानव जाति के लिए एक विशाल छलांग। ”फिर उसने अपने बाएं पैर को धूसर, ख़स्ता सतह पर लगाया, एक सतर्क कदम आगे बढ़ाया, और मानवता चाँद पर चली गई थी।

"बज़" एल्ड्रिन ने 11:11 बजे चंद्रमा की सतह पर शामिल हो गए, और एक साथ इलाके की तस्वीरें लीं, अमेरिकी ध्वज लगाया, कुछ सरल वैज्ञानिक परीक्षण किए, और राष्ट्रपति रिचर्ड एम। निक्सन के साथ ह्यूस्टन के माध्यम से बात की। 21 जुलाई को दोपहर 1:11 बजे तक, दोनों अंतरिक्ष यात्री चंद्र मॉड्यूल में वापस आ गए थे और हैच बंद हो गया था। दोनों लोग उस रात चांद की सतह पर सोए थे, और दोपहर 1:54 बजे। ईगल कमांड मॉड्यूल पर अपनी चढ़ाई शुरू की। चंद्रमा की सतह पर छोड़ी गई वस्तुओं में एक पट्टिका थी जो पढ़ती है: "यहां पृथ्वी के लोग पहले चंद्रमा पर पैर रखते हैं। 1969 में। हम सभी मानव जाति के लिए शांति से आए थे।"

5:35 बजे, आर्मस्ट्रांग और एल्ड्रिन ने सफलतापूर्वक कॉलिन्स और डॉक्यूमेंट किया, और 22 जुलाई को 12:56 बजे सुबह। अपोलो ११ रात 12:51 बजे प्रशांत महासागर में सुरक्षित रूप से बिखरते हुए, अपने घर की यात्रा शुरू की। 24 जुलाई को।

पाँच और सफल चंद्र लैंडिंग मिशन होंगे, और एक अनियोजित चंद्र स्विंग-बाय, अपोलो १३। चांद पर चलने वाले आखिरी लोग, अंतरिक्ष यात्री यूजीन सेरन और हैरिसन शमिट के अपोलो १lo मिशन, 14 दिसंबर, 1972 को चंद्र सतह छोड़ दिया। अपोलो कार्यक्रम एक महंगा और श्रम गहन प्रयास था, जिसमें 400,000 इंजीनियर, तकनीशियन और वैज्ञानिक शामिल थे, और $ 24 बिलियन (आज के डॉलर में $ 100 बिलियन के करीब) की लागत थी। कैनेडी के 1961 के जनादेश द्वारा सोवियत को चंद्रमा को हरा देने के लिए खर्च को उचित ठहराया गया था, और इस उपलब्धि के पूरा होने के बाद चल रहे मिशनों ने अपनी व्यवहार्यता खो दी।

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