ब्रिटिश राजनेता एडवर्ड जी वेकफील्ड के नेतृत्व में, न्यूजीलैंड के पहले ब्रिटिश उपनिवेशवादी ऑकलैंड द्वीप पर पोर्ट निकोलसन पहुंचे।
1642 में, डच नाविक एबेल तस्मान दक्षिण प्रशांत द्वीप समूह की खोज करने वाले पहले यूरोपीय बने, जिसे बाद में न्यूजीलैंड के रूप में जाना गया। उतरने का प्रयास करते समय, तस्मान के कई दल देशी माओरी लोगों के योद्धाओं द्वारा मारे गए, जिन्होंने लड़ाई के लिए एक प्रस्तावना के रूप में ट्रम्पेट संकेतों के यूरोपीय विनिमय की व्याख्या की। 18 वीं शताब्दी के उत्तरार्ध तक डच द्वीप ज़ीलैंड के नाम पर रखे गए द्वीपों ने अधिक अतिरिक्त यूरोपीय ध्यान आकर्षित नहीं किया, जब अंग्रेजी खोजकर्ता कप्तान जेम्स कुक ने इस क्षेत्र का दौरा किया और न्यूजीलैंड के विस्तृत लेख लिखे।
व्हेलर्स, मिशनरियों और व्यापारियों ने पीछा किया, और 1840 में ब्रिटेन ने औपचारिक रूप से द्वीपों पर कब्जा कर लिया और वेलिंगटन में न्यूजीलैंड की पहली स्थायी यूरोपीय बसाहट की स्थापना की। उस वर्ष, माओरी ने वतांगी की संधि पर हस्ताक्षर किए, जिसके द्वारा उन्होंने अपनी भूमि पर गारंटीकृत कब्जे के बदले में ब्रिटिश संप्रभुता को मान्यता दी। हालांकि, 1870 तक माओरी और सफेद वासियों के बीच सशस्त्र क्षेत्रीय संघर्ष जारी रहा, जब यूरोपीय अतिक्रमण का विरोध करने के लिए कुछ माओरी बची थीं।
मूल रूप से न्यू साउथ वेल्स के ऑस्ट्रेलियाई कॉलोनी का हिस्सा, न्यूजीलैंड 1841 में एक अलग कॉलोनी बन गया और 1852 में स्व-शासन किया गया। 1907 में डोमिनियन का दर्जा प्राप्त हुआ और 1931 में पूर्ण स्वतंत्रता दी गई और 1947 में न्यूजीलैंड से इसकी पुष्टि की गई।
