माल्टा के तट पर बैठक, राष्ट्रपति जॉर्ज बुश और सोवियत नेता मिखाइल गोर्बाचेव ने कड़े बयान देते हुए कहा कि शीत युद्ध के मूल में लंबे समय से चली आ रही दुश्मनी खत्म हो सकती है। संयुक्त राज्य अमेरिका और रूस दोनों में टीकाकार आगे बढ़ गए और घोषणा की कि शीत युद्ध समाप्त हो गया है।

यह वार्ता दोनों नेताओं के बीच आयोजित पहले शिखर सम्मेलन का हिस्सा थी। बुश और उनके सलाहकार शिखर सम्मेलन के बारे में पूरी तरह से आशान्वित थे, पूर्ववर्ती रीगन प्रशासन द्वारा उठाए गए हथियारों पर नियंत्रण की दिशा में कदम बढ़ाने के लिए उत्सुक थे। गोर्बाचेव संयुक्त राज्य अमेरिका के साथ बेहतर संबंधों की अपनी इच्छा के बारे में काफी मुखर थे ताकि वह अपने घरेलू सुधार के एजेंडे को आगे बढ़ा सकें और अपनी घोषणाओं में अधिक स्पष्ट थे कि वार्ता ने शीत युद्ध को समाप्त करने की दिशा में एक महत्वपूर्ण पहला कदम चिह्नित किया। रूसी नेता ने कहा, "शीत युद्ध की विशेषताओं को छोड़ दिया जाना चाहिए।" उन्होंने सुझाव दिया कि, "हथियारों की दौड़, अविश्वास, मनोवैज्ञानिक और वैचारिक संघर्ष, ये सब अतीत की बातें होनी चाहिए।" बुश कुछ और थे उनके बयान पर लगाम: "सोवियत संघ में सुधार के साथ, हम अमेरिका-सोवियत संबंधों के एक नए युग की दहलीज पर खड़े हैं। यह यूरोप के विभाजन पर काबू पाने और वहां सैन्य टकराव को समाप्त करने के लिए हमारे अपने तरीके से योगदान देने के लिए हमारे समझ के भीतर है। ”

हालांकि लफ्फाजी के सकारात्मक स्पिन के बावजूद, शिखर के दौरान थोड़ा सा पदार्थ पूरा किया गया था। दोनों पक्षों ने 1990 में लंबी दूरी के परमाणु हथियारों और पारंपरिक हथियारों से निपटने के लिए एक संधि पर काम करने पर सहमति व्यक्त की। गोर्बाचेव और बुश ने यह भी सहमति व्यक्त की कि एक और शिखर सम्मेलन जून 1990 में वाशिंगटन डी.सी. में होगा।