इस दिन 1954 में, पेंसिल्वेनिया के पिट्सबर्ग में आर्सेनल एलीमेंट्री स्कूल के बच्चों के एक समूह को डॉ। जोनास साल्क द्वारा विकसित नए पोलियो वैक्सीन के पहले इंजेक्शन मिले।
हालांकि प्लेग या इन्फ्लूएंजा के रूप में विनाशकारी नहीं, पोलियोमाइलाइटिस एक अत्यधिक संक्रामक रोग था जो भयानक प्रकोपों में उभरा और रोकना असंभव लग रहा था। तंत्रिका कोशिकाओं और कभी-कभी केंद्रीय तंत्रिका तंत्र पर हमला करते हुए, पोलियो के कारण मांसपेशियों की गिरावट, पक्षाघात और यहां तक कि मौत भी हुई। यहां तक कि दवा के रूप में पश्चिमी दुनिया में 20 वीं सदी की पहली छमाही में काफी सुधार हुआ, पोलियो अभी भी मारा गया, जिससे ज्यादातर बच्चे प्रभावित हुए लेकिन कभी-कभी वयस्क भी। अमेरिका में 1921 के प्रकोप का सबसे प्रसिद्ध शिकार भविष्य के राष्ट्रपति फ्रैंकलिन डेलानो रूजवेल्ट थे, जो तब एक युवा राजनीतिज्ञ थे। यह बीमारी जल्दी फैल गई, जिससे उसके पैर स्थायी रूप से लकवाग्रस्त हो गए।
1940 के दशक के अंत में, मार्च ऑफ डिम, एक जमीनी स्तर के संगठन ने राष्ट्रपति रूजवेल्ट की मदद से पोलियो से बचाव का तरीका खोजने के लिए, पिट्सबर्ग विश्वविद्यालय में वायरस रिसर्च लैब के प्रमुख डॉ। जोनास साल्क को हटा दिया। साल्क ने पाया कि पोलियो में तीन मूल प्रकार के 125 स्ट्रेन थे, और यह कि तीनों का मुकाबला करने के लिए एक प्रभावी वैक्सीन की आवश्यकता थी। पोलियो वायरस के बढ़ते नमूनों और फिर उन्हें निष्क्रिय करने या औपचारिक रूप से नामक एक रसायन को "मार" करके, सल्क ने अपना टीका विकसित किया, जो रोगी को संक्रमित किए बिना टीकाकरण करने में सक्षम था।
1954 में बड़े पैमाने पर इनकोलेशन शुरू होने के बाद, सभी ने उच्च सफलता दर के 60-70 प्रतिशत के बीच चमत्कार किया और टीका लगभग 200 मामलों का अचानक प्रकोप बना। यह निर्धारित करने के बाद कि सभी मामले वैक्सीन के एक दोषपूर्ण बैच के कारण थे, उत्पादन मानकों में सुधार किया गया था, और अगस्त 1955 तक कुछ 4 मिलियन शॉट्स दिए गए थे। अमेरिका में पोलियो के मामले 1955 में 14,647 से घटकर 1956 में 5,894 हो गए, और 1959 तक कुछ 90 अन्य देश साल्क के टीके का उपयोग कर रहे थे।
अल्बर्ट सबिन द्वारा विकसित पोलियो वैक्सीन के एक बाद के संस्करण ने लाइव वायरस के कमजोर रूप का इस्तेमाल किया और इसे इंजेक्शन के बजाय निगल लिया गया। इसे 1962 में लाइसेंस दिया गया था और जल्द ही यह साल्क के टीके से अधिक लोकप्रिय हो गया, क्योंकि यह लोगों के लिए बनाना और लेना आसान था। एक बार अनुबंधित होने के बाद भी पोलियो का कोई इलाज नहीं है, लेकिन टीकों के उपयोग ने संयुक्त राज्य में लगभग पोलियो को समाप्त कर दिया है। विश्व स्वास्थ्य संगठन के अनुसार, पोलियो के मामलों में 99 प्रतिशत की कमी आई है और यह दुनिया के सबसे गरीब और सबसे अधिक हाशिए पर रहने वाले समुदायों में ही जीवित है। डब्ल्यूएचओ हर बच्चे को वैक्सीन प्रदान करके बीमारी को खत्म करने की उम्मीद करता है।
