इस दिन 1994 में, हिंसा द्वितीय विश्व युद्ध के बाद से नरसंहार का सबसे बुरा प्रकरण बन जाएगा, जिसमें अनुमानित 500,000 से 1 लाख निर्दोष नागरिक टुटिस और उदारवादी हुतस का नरसंहार है। नरसंहार की पहली लहर के बाद, रवांडा बलों ने 10 बेल्जियम के शांति सैनिकों अधिकारियों की हत्या के साथ अंतर्राष्ट्रीय हस्तक्षेप को हतोत्साहित करने का प्रबंधन किया। अल्पसंख्यक समूह, जिसने रवांडा की आबादी का लगभग 10 प्रतिशत हिस्सा बनाया था, को अंतरराष्ट्रीय समुदाय से कोई सहायता नहीं मिली, हालांकि बाद में संयुक्त राष्ट्र ने माना कि शुरुआत में तैनात केवल 5,000 सैनिकों ने थोक वध को रोक दिया होगा।
१ ९९ ४ के नरसंहार की तत्काल जड़ें १ ९९ ० के दशक की शुरुआत में वापस आ गईं, जब राष्ट्रपति जुवेनल हबरिमाना, एक हुतु, ने हुतस के बीच अपनी शक्ति को मजबूत करने के लिए तुत्सी बयानबाजी का उपयोग करना शुरू कर दिया। अक्टूबर 1990 से शुरू होकर, सैकड़ों टुटीस के कई नरसंहार हुए। यद्यपि दो जातीय समूह बहुत समान थे, सदियों से एक ही भाषा और संस्कृति को साझा करते हुए, कानून को जातीयता के आधार पर पंजीकरण की आवश्यकता थी। सरकार और सेना ने इंटरहामवे को इकट्ठा करना शुरू कर दिया (जिसका अर्थ है "जो लोग एक साथ हमला करते हैं") और हुतस को बंदूक और मैचेस के साथ उत्पन्न करके टुटिस के उन्मूलन के लिए तैयार किया। जनवरी 1994 में, रवांडा में संयुक्त राष्ट्र की सेनाओं ने चेतावनी दी कि बड़े नरसंहार आसन्न थे।
6 अप्रैल, 1994 को राष्ट्रपति हबरिमाना की हत्या कर दी गई थी जब उनके विमान को गोली मार दी गई थी। यह ज्ञात नहीं है कि हमले को उस समय देश के बाहर तैनात तुत्सी सैन्य संगठन रवांडा पैट्रियटिक फ्रंट (आरपीएफ) ने अंजाम दिया था, या हुतु चरमपंथियों ने सामूहिक हत्या की कोशिश की थी। किसी भी घटना में, कर्नल थोंस्टे बागोसोरा के नेतृत्व में सेना में हुतु चरमपंथी तुरंत हरकत में आ गए, दुर्घटना के घंटों के भीतर टुटिस और उदारवादी हुतस की हत्या कर दी।
बेल्जियम के शांति सैनिकों को अगले दिन मार दिया गया था, जो रवांडा से अमेरिकी सेना की वापसी का एक प्रमुख कारक था। इसके तुरंत बाद, रवांडा में रेडियो स्टेशन देश में सभी टुट्टियों को मारने के लिए हुतु बहुमत से अपील प्रसारित कर रहे थे। सेना और राष्ट्रीय पुलिस ने कत्ल का निर्देश दिया, कभी-कभी काम नहीं करने पर हुतु नागरिकों को धमकाया। हजारों निर्दोष लोगों को उनके पड़ोसियों द्वारा मैचेस के साथ काट दिया गया था। भीषण अपराधों के बावजूद, संयुक्त राज्य अमेरिका सहित अंतर्राष्ट्रीय समुदाय, कोई भी कार्रवाई करने से हिचकिचाया। जनजातीय युद्ध के बीच उन्होंने गलत तरीके से नरसंहार को स्वीकार किया। राष्ट्रपति बिल क्लिंटन ने बाद में अपने प्रशासन के नरसंहार "सबसे बड़े अफसोस" को रोकने के लिए कुछ भी करने में अमेरिका की विफलता को बुलाया।
पॉल कगाम के नेतृत्व में आरपीएफ को छोड़ दिया गया, ताकि रवांडा के नियंत्रण के लिए अंततः सफल सैन्य अभियान शुरू किया जा सके। गर्मियों तक, आरपीएफ ने हुतु सेनाओं को हरा दिया था और उन्हें देश और कई पड़ोसी देशों से बाहर निकाल दिया था। हालांकि, उस समय तक, रवांडा में रहने वाले टुटिस का अनुमानित 75 प्रतिशत की हत्या कर दी गई थी।
