मूल रूप से मूल अमेरिकियों को आत्मसात करने के एक सुसंगत लेकिन त्रुटिपूर्ण प्रयास में, राष्ट्रपति ग्रोवर क्लीवलैंड ने आरक्षण के आदिवासी नियंत्रण को समाप्त करने और अपनी भूमि को व्यक्तिगत होल्डिंग्स में विभाजित करने के लिए एक अधिनियम पर हस्ताक्षर किए।
मैसाचुसेट्स से अपने मुख्य लेखक, सीनेटर हेनरी लॉरेन्स डाव्स के लिए नामित, डावस मैन्टी एक्ट ने भारतीय जनजातियों को सांप्रदायिक उपयोग और उनकी भूमि के नियंत्रण के अपने पारंपरिक अभ्यास को बनाए रखने की अनुमति देने की लंबे समय से चली आ रही अमेरिकी नीति को उलट दिया। इसके बजाय, डावेस अधिनियम ने राष्ट्रपति को व्यक्तिगत, निजी स्वामित्व वाले भूखंडों में भारतीय आरक्षण को विभाजित करने की शक्ति दी। इस अधिनियम ने तय किया कि परिवारों वाले पुरुषों को 160 एकड़, एकल वयस्क पुरुषों को 80 एकड़ और लड़कों को 40 एकड़ जमीन दी जाएगी। महिलाओं को कोई जमीन नहीं मिली।
भारतीय भूमि के लिए डावेस अधिनियम के लिए सबसे महत्वपूर्ण प्रेरणा एंग्लो-अमेरिकन भूख थी। अधिनियम में यह प्रावधान किया गया था कि सरकार द्वारा भारतीयों को भूमि आबंटन किए जाने के बाद, आरक्षण की शेष बची संपत्ति गोरों को बेच दी जाएगी। नतीजतन, भारतीयों ने अंततः 86 मिलियन एकड़ भूमि खो दी, या उनकी कुल पूर्व -8787 होल्डिंग्स का 62 प्रतिशत।
फिर भी, Dawes अधिनियम केवल लालच का एक उत्पाद नहीं था। कई धार्मिक और मानवीय "भारतीय मित्रों" ने इस कृत्य का समर्थन करते हुए भारतीयों को अमेरिकी संस्कृति में पूरी तरह से आत्मसात करने की दिशा में एक आवश्यक कदम बताया। सुधारकों का मानना था कि अगर वे अपने आदिवासी सामंजस्य और पारंपरिक तरीकों को बनाए रखते हैं तो भारतीय कभी भी "बर्बरता और सभ्यता" के बीच की खाई को पाट नहीं पाएंगे। J.D.C. भारतीय मामलों के आयुक्त, एटकिंस ने तर्क दिया कि दाऊस एक्ट को बदलने की दिशा में पहला कदम था, "उद्योग, मितव्ययिता, बुद्धिमत्ता और ईसाई धर्म में" आलस्य, सुधार, अज्ञानता, और अंधविश्वास ...। "
हकीकत में, दाविस मोट्टी एक्ट भारतीयों से भूमि लेने और एंग्लो को देने के लिए एक बहुत प्रभावी उपकरण साबित हुआ, लेकिन भारतीयों को दिए गए लाभ कभी भी भौतिक नहीं हुए। कानून में जातिवाद, नौकरशाही के टकराव, और निहित कमजोरियों ने भारतीयों को आदिवासी स्वामित्व की शक्तियों से वंचित कर दिया, जबकि व्यक्तिगत स्वामित्व की आर्थिक व्यवहार्यता को गंभीर रूप से सीमित कर दिया। कई जनजातियों ने भी अपनी पारंपरिक संस्कृतियों को नष्ट करने के सरकार के भारी-भरकम प्रयास का गहरा विरोध किया।
इन खामियों के बावजूद, चार दशक से अधिक समय तक Dawes Manyty Act लागू रहा। 1934 में, व्हीलर-हावर्ड अधिनियम ने नीति को रद्द कर दिया और आरक्षण पर आदिवासी नियंत्रण और सांस्कृतिक स्वायत्तता की केंद्रीयता को पुनर्जीवित करने का प्रयास किया। व्हीलर-हावर्ड अधिनियम ने भारतीय भूमि को एंग्लो में स्थानांतरित कर दिया और स्वैच्छिक सांप्रदायिक भारतीय स्वामित्व में वापसी के लिए प्रदान किया, लेकिन काफी नुकसान पहले ही हो चुका था।
