अमेरिकी सरकार का प्रतिनिधित्व करने वाले कमोडोर मैथ्यू कैलब्रिथ पेरी चार जहाजों के एक स्क्वाड्रन के साथ जापान की टोक्यो खाड़ी में रवाना हुए। एक समय के लिए, जापानी अधिकारियों ने पेरी के साथ बात करने से इनकार कर दिया, लेकिन उन श्रेष्ठ अमेरिकी जहाजों द्वारा हमले के खतरे के तहत, उन्होंने राष्ट्रपति मिलार्ड फिलमोर के पत्रों को स्वीकार कर लिया, जिससे संयुक्त राज्य अमेरिका जापान के साथ संबंध स्थापित करने वाला पहला पश्चिमी राष्ट्र बन गया क्योंकि इसे बंद घोषित किया गया था। दो सदी पहले विदेशी। केवल डच और चीनियों को 1639 के बाद जापान के साथ व्यापार जारी रखने की अनुमति दी गई थी, लेकिन यह व्यापार प्रतिबंधित था और नागासाकी के डीजिमा द्वीप तक सीमित था।

बाहरी संबंधों की स्थापना पर विचार करने के लिए जापान को समय देने के बाद, कमोडोर पेरी मार्च 1854 में नौ जहाजों के साथ टोक्यो लौटा। 31 मार्च को, उन्होंने जापानी सरकार के साथ कनागावा की संधि पर हस्ताक्षर किए, शिमोदा और हकोडेट के बंदरगाहों को अमेरिकी व्यापार के लिए खोल दिया और जापान में एक अमेरिकी वाणिज्य दूतावास की स्थापना की अनुमति। अप्रैल 1860 में, 200 से अधिक वर्षों में एक विदेशी शक्ति का दौरा करने वाले पहले जापानी राजनयिक, संयुक्त राज्य अमेरिका के साथ व्यापार के विस्तार पर चर्चा करते हुए, वाशिंगटन, डीसी तक पहुंच गए और कई हफ्तों तक अमेरिका की राजधानी में बने रहे। शोगुनेट के पतन और अंततः जापान के आधुनिकीकरण में योगदान के बाद जल्द ही अन्य पश्चिमी शक्तियों के साथ संधियाँ हुईं।