1861 में इस दिन, उत्तर और दक्षिण को एकजुट रखने का आखिरी मौका, क्रिटेंडेन समझौता, अमेरिकी सीनेट में मर जाता है।
केंटकी के सीनेटर जॉन जे। क्रिटेंडेन द्वारा प्रस्तावित, समझौता संवैधानिक संशोधनों की एक श्रृंखला थी। संशोधन 1820 के पुराने मिसौरी समझौता प्रावधानों को जारी रखेंगे, जिसने पश्चिम को 36 30 would के अक्षांश के साथ विभाजित किया। इस लाइन के उत्तर में, गुलामी निषिद्ध थी। 1850 के समझौता से मिसौरी समझौता को नकार दिया गया था, जिसने गुलामी के मुद्दे को तय करने के लिए क्षेत्रीय निवासियों (लोकप्रिय संप्रभुता) द्वारा एक वोट की अनुमति दी थी। अन्य संशोधनों ने कोलंबिया जिले में दासता की रक्षा की, अंतरराज्यीय दास व्यापार के साथ संघीय हस्तक्षेप को मना किया, और उन मालिकों को मुआवजा दिया जिनके दास मुक्त राज्यों में भाग गए।
अनिवार्य रूप से, क्रिटेंडेन समझौता ने दक्षिणी राज्यों की सभी चिंताओं को कम करने की मांग की। चार राज्यों ने पहले ही संघ को छोड़ दिया था जब यह प्रस्तावित किया गया था, लेकिन क्रिटेनडेन को उम्मीद थी कि समझौता उन्हें वापस दिलाएगा। क्रिटेंडेन ने सोचा कि वह दक्षिण और उत्तर दोनों से समर्थन प्राप्त कर सकता है और या तो राष्ट्र या गृह युद्ध का विभाजन कर सकता है। योजना के साथ प्रमुख समस्या यह थी कि यह रिपब्लिकन द्वारा पूर्णतया समझौता करने का आह्वान करता था जिसमें लगभग दक्षिण की ओर से कोई रियायत नहीं थी। पश्चिमी क्षेत्रों, विशेष रूप से मिसौरी समझौता रेखा के उत्तर में स्थित क्षेत्रों में दासता के विस्तार के विरोध के मुख्य उद्देश्य के लिए 1854 में रिपब्लिकन पार्टी का गठन हुआ।सिर्फ छह साल बाद, पार्टी ने गुलाम राज्यों के शासन पर एक अध्यक्ष, अब्राहम लिंकन को चुना। क्रिटेंडन रिपब्लिकन से अपने सबसे प्रमुख मुद्दों को छोड़ने के लिए कह रहा था।
वोट समझौता के खिलाफ 25 और इसके पक्ष में 23 था। इसके खिलाफ सभी 25 वोट रिपब्लिकन, और राज्यों के छह सीनेटरों द्वारा डाले गए थे जो कि कब्जा हटाने की प्रक्रिया में थे। एक रिपब्लिकन संपादकीय ने जोर देकर कहा कि पार्टी "अपनी हाल की जीत के फल को आत्मसमर्पण करने के लिए नहीं बनाई जा सकती है।" कोई समझौता नहीं होगा; राज्यों के अलगाव की स्थिति के साथ, अमेरिका ने गृहयुद्ध की ओर अग्रसर किया।
