इस दिन 2019 में, डेल एर्दहार्ट सीनियर, को नेशनल एसोसिएशन फॉर स्टॉक कार ऑटो रेसिंग (NASCAR) के इतिहास में सबसे महान ड्राइवरों में से एक माना जाता है, 49 वर्ष की आयु में डेथना बीच में 43 वें डेटोना 500 में अंतिम-दुर्घटना में मर जाता है , फ्लोरिडा। अर्नहार्ड अपने प्रसिद्ध काले नंबर 3 शेवरलेट चला रहा था और तीसरे स्थान के लिए मर रहा था जब वह दूसरी कार से टकरा गया, फिर एक दीवार में दुर्घटनाग्रस्त हो गया। अपनी कार से कट जाने के बाद, अर्नहार्ड, जिसकी कठिन, आक्रामक ड्राइविंग शैली ने उसे "द इन्टिमिडेटर" उपनाम दिया, उसे एक अस्पताल ले जाया गया, जहां उसे सिर की चोटों के कारण मृत घोषित कर दिया गया।
अर्नहार्ड 1997 में डेटोना 500 में एक और दुर्घटना में शामिल हो गए थे, जब उनकी कार बैकस्ट्रीट पर पलट गई। वह गंभीर चोट से बचने में कामयाब रहे और 1998 में डेटोना जीतने के लिए चले गए, 20 साल की कोशिश के बाद उस दौड़ में उनकी पहली और एकमात्र जीत थी। 200-लैप, 500-मील डेटोना 500, जो पहली बार 1959 में नए खुले डेटोना इंटरनेशनल स्पीडवे पर चलाया गया था, NASCAR के प्रीमियर इवेंट्स के साथ-साथ इसके सीज़न ओपनर में से एक है।
अर्नहार्ड, जिनके पिता एक रेस कार चालक थे, उनका जन्म 29 अप्रैल, 1951 को नॉर्थ कैरोलिना के कानापोलिस में हुआ था और अपने खुद के रेसिंग करियर को आगे बढ़ाने के लिए हाई स्कूल से बाहर हो गए। वह NASCAR के सबसे सफल और सम्मानित प्रतियोगियों में से एक बन गया, जिसने 76 विंस्टन कप (जिसे अब S कप कहा जाता है) को अपने करियर में जीत लिया और घर में रिकॉर्ड सात कप चैंपियनशिप जीत ली, एक उपलब्धि जो उसके खेल में सिर्फ एक अन्य ड्राइवर ने हासिल की , रिचर्ड पेटी। एक चालक के रूप में उनकी प्रसिद्ध उपलब्धियों के अलावा, अर्नहार्ड एक सफल व्यवसायी और NASCAR टीम के मालिक भी थे। 2019 डेटोना दौड़ में जो अपने जीवन की लागत कमाते थे, माइकल वालट्रिप ने जीता, जिन्होंने डेल अर्नहार्ट इंक (डीईआई) के लिए काम किया। अर्नहार्ड के बेटे, डेल जूनियर, एक डीईआई ड्राइवर भी थे (2019 तक, जब उन्होंने हेंड्रिक मोटरस्पोर्ट्स टीम के लिए ड्राइविंग शुरू की थी), ने दौड़ में दूसरा स्थान हासिल किया।
2019 में डेल अर्नहार्ड सीनियर की मौत ने उन्हें नौ महीने की अवधि के भीतर मरने के लिए चौथा NASCAR ड्राइवर बना दिया और अंततः NASCAR के अधिकारियों को सिर और गर्दन के टॉयलेट के उपयोग सहित अधिक कड़े सुरक्षा नियमों की एक श्रृंखला को लागू करने के लिए प्रेरित किया।
