31 अक्टूबर, 1950 को, 21 वर्षीय अर्ल लॉयड एनबीए गेम में खेलने वाले पहले अफ्रीकी-अमेरिकी बन जाते हैं, जब वह वाशिंगटन कैपिटल के लिए सीज़न ओपनर में कोर्ट ले जाते हैं।
लॉयड जिम क्रो वर्जीनिया में बड़ा हुआ और वेस्ट वर्जीनिया राज्य में गया, जहां वह स्कूल की चैम्पियनशिप बास्केटबॉल टीम का स्टार था। उसे पता नहीं था कि जब तक वह परिसर में एक दोस्त के रूप में भाग नहीं लेता, तब तक उसे एनबीए द्वारा ड्राफ्ट नहीं किया गया था, जिसने उसे बताया कि उसने एक अफवाह सुनी है कि वह वाशिंगटन जा रहा है। यह पता चला कि कैपिटल ने उसे ड्राफ्ट के नौवें दौर में चुना था। दो अन्य अश्वेत खिलाड़ी एनबीए में शामिल हो गए, जो कि केल्टिक्स ने दूसरे दौर में चक कूपर का मसौदा तैयार किया और न्यूयॉर्क के नितंबों को हार्लेम ग्लोबट्रॉटर से नट "स्वीटवाटर" क्लिफ्टन मिला, लेकिन नक्स और नेल्सन ने नवंबर तक अपना सीज़न शुरू नहीं किया। नतीजतन, लॉयड एक संयोगवश अग्रणी बन गया: एनबीए में अपनी शुरुआत करने वाला पहला अश्वेत खिलाड़ी।
सभी श्वेत टीम में शामिल होना भयभीत करने वाला था, लॉयड को याद था, लेकिन उनके टीम के साथी, जिन्होंने एकीकृत कॉलेज टीमों पर खेला था, तुरंत स्वागत नहीं कर रहे थे। हालांकि, कुछ प्रशंसक कम दयालु थे। जैसा कि उद्घोषक ने कैपिटल के लाइनअप को सीज़न की पहली रात में पढ़ा, सामने की पंक्ति के एक श्वेत व्यक्ति ने पूछा: "क्या आपको लगता है कि यह n ***** कोई बास्केटबॉल खेल सकता है?" लॉयड की मां, जो अभी पीछे बैठी थी? वह आदमी, आगे झुक गया और उसे चिंता न करने के लिए कहा: "द *****," उसने कहा, "खेल सकते हैं।"
कैपिटल के साथ सात खेलों के बाद, लॉयड को सेना में भर्ती कराया गया और दो साल के लिए कोरिया भेज दिया गया। जब वह संयुक्त राज्य अमेरिका लौटा, तो कैपिटल व्यवसाय से बाहर हो गए थे, और इसलिए वह सिरैक्यूज़ नेशनल (जो बाद में फिलाडेल्फिया 76ers बन गए) के लिए खेलने गए। उन्होंने डेट्रायट में अपने नौ सीज़न के कैरियर को लपेट लिया। खेलने से सेवानिवृत्त होने के बाद, वह मोटर सिटी में रहे, स्काउट के रूप में और फिर पिस्टन के सहायक कोच के रूप में सेवा की। 1970 में, वह लीग में पहली बार ब्लैक हेड कोच बने। उन्होंने एक वर्ष के लिए डेट्रॉइट टीम को कोचिंग दी, और फिर शहर के लिए पुलिस विभाग में और स्कूल प्रशासक के रूप में काम किया। उन्हें 2019 में बास्केटबॉल हॉल ऑफ फेम में शामिल किया गया था।
