1929 में इस दिन, एकेडमी ऑफ मोशन पिक्चर आर्ट्स एंड साइंसेज ने अपना पहला पुरस्कार हॉलीवुड, कैलिफोर्निया के रूजवेल्ट होटल के ब्लॉसम रूम में आयोजित लगभग 250 लोगों के लिए एक डिनर पार्टी में दिया।
लुईस बी। मेयर के दिमाग, शक्तिशाली एमजीएम फिल्म स्टूडियो के प्रमुख, अकादमी का आयोजन मई 1927 में फिल्म उद्योग की उन्नति और सुधार के लिए समर्पित एक गैर-लाभकारी संगठन के रूप में किया गया था। इसके पहले अध्यक्ष और मई 1929 के समारोह के मेजबान अभिनेता डगलस फेयरबैंक्स, सीनियर थे। आज के विपरीत, पहले ऑस्कर के विजेता को सोने की परत वाली प्रतिमाएं दी गई थीं, जिन्हें बाद में पुरस्कार समारोह से पहले ही घोषित किया गया था।
पहले ऑस्कर समारोह के समय, ध्वनि को फिल्म में पेश किया गया था। द वार्नर ब्रदर्स फिल्म जैज सिंगर"पहले टॉकीज" में से एक को सर्वश्रेष्ठ चित्र के लिए प्रतिस्पर्धा करने की अनुमति नहीं थी क्योंकि अकादमी ने फैसला किया कि मूक फिल्मों के साथ ध्वनि प्रतिस्पर्धा वाली फिल्मों को जाने देना अनुचित है। पहली आधिकारिक बेस्ट पिक्चर विजेता (और बेस्ट पिक्चर जीतने वाली एकमात्र मूक फिल्म थी) पंखविलियम वेलमैन द्वारा निर्देशित।अपने समय की सबसे महंगी फिल्म, $ 2 मिलियन के बजट के साथ, फिल्म ने दो विश्व युद्ध के पायलटों की कहानी बताई जो एक ही महिला के लिए आते हैं। एक और फिल्म, एफ डब्ल्यू मर्नौ की महाकाव्य सूर्योदय, को वर्ष की सर्वश्रेष्ठ फिल्म के लिए दोहरी विजेता माना गया। जर्मन अभिनेता एमिल जेनिंग्स ने अपनी भूमिकाओं के लिए सर्वश्रेष्ठ अभिनेता का सम्मान जीता अंतिम आदेश तथा सभी मांस का तरीका, जबकि 22 वर्षीय जेनेट गेन्नोर एकमात्र महिला विजेता थीं। पांच सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्रियों में से तीन को प्राप्त करने के बाद, उसने तीनों भूमिकाओं में जीत हासिल की सातवां आसमान, स्ट्रीट एंजल तथा सूर्योदय.
चार्ली चैपलिन को एक विशेष मानद पुरस्कार प्रदान किया गया। मूल रूप से सर्वश्रेष्ठ अभिनेता, सर्वश्रेष्ठ लेखक और सर्वश्रेष्ठ हास्य निर्देशक के लिए नामांकित सर्कस, चैपलिन को इन श्रेणियों से हटा दिया गया था, ताकि वह विशेष पुरस्कार प्राप्त कर सके, एक बदलाव जिसे कुछ ने हॉलीवुड में अपनी अलोकप्रियता के लिए जिम्मेदार ठहराया। यह आखिरी ऑस्कर था जिसे हॉलीवुड मावरिक 1971 में एक और मानद पुरस्कार तक प्राप्त करेंगे।
अकादमी ने आधिकारिक रूप से 1939 में अपने पुरस्कारों के लिए ऑस्कर उपनाम का उपयोग शुरू किया; नाम के स्रोत के बारे में एक लोकप्रिय लेकिन अपुष्ट कहानी है कि अकादमी के कार्यकारी निदेशक मार्गरेट हेरिक ने टिप्पणी की कि स्टैचू उनके चाचा ऑस्कर की तरह लग रहा था। 1942 से, सीलबंद लिफाफा प्रणाली का उपयोग करते हुए लाइव-प्रसारण अकादमी पुरस्कार समारोह के दौरान गुप्त मतदान के परिणाम घोषित किए गए हैं। फिल्म उद्योग की सबसे बड़ी रात को अंतरराष्ट्रीय स्तर पर ध्यान आकर्षित करने के लिए, सबसे खूबसूरत या अपमानजनक शाम पहनने वाले नामांकित व्यक्तियों और अन्य सितारों के रेड-कार्पेट आगमन का उल्लेख नहीं किया जाएगा।
