न्यूयॉर्क के कैनेडी अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे से टेकऑफ़ करने के कुछ ही समय बाद, पेरिस के लिए बाध्य एक TWA बोइंग 747 जेटलाइनर अटलांटिक महासागर में फट गया, जिससे सभी 230 लोगों की मौत हो गई। फ्लाइट 800 को बिना किसी चेतावनी के विस्फोट होने पर क्रूज़ ऊंचाई पर चढ़ाई शुरू करने के लिए मंजूरी मिली थी। क्योंकि विमान को लंबी पारगमन की यात्रा के लिए ईंधन से भरा हुआ था, यह क्षणों के भीतर वाष्पीकृत हो गया, जिससे एक आग का गोला लगभग पूरे लांग आइलैंड के तट पर देखा गया।
अटलांटा, जॉर्जिया में XXVI ग्रीष्मकालीन ओलंपिक खेलों के उद्घाटन से दो दिन पहले त्रासदी आई थी, और कई संदिग्ध आतंकवाद। गुंडागर्दी के संदेह की पुष्टि तब हुई जब कई चश्मदीदों ने बताया कि उन्होंने देखा था कि विस्फोट के तुरंत बाद एयरलाइन की ओर मिसाइल शूट किया गया था। अमेरिकी नौसेना और एफबीआई ने राष्ट्रीय सुरक्षा परिवहन बोर्ड के साथ मिलकर घटना की व्यापक जांच शुरू की, विमान के बिखरे मलबे को अटलांटिक से बाहर निकाला और विमान को बारीकी से संरक्षित हैंगर में फिर से संगठित किया। प्रत्यक्षदर्शी की रिपोर्ट जारी करने के बावजूद, अधिकारियों ने मिसाइल या बम के किसी भी सबूत के साथ आगे नहीं आए, और जांच पर विस्तार हुआ।
जब यह पता चला कि विस्फोट की रात को कई अमेरिकी नौसेना के जहाज लांग आईलैंड क्षेत्र में प्रशिक्षण ले रहे थे, तो कुछ को संदेह होने लगा कि फ्लाइट 800 को गलती से नौसेना परीक्षण मिसाइल द्वारा गिरा दिया गया था। अमेरिकी अधिकारियों ने नौसेना द्वारा एक गलत मिसाइल हमले की संभावना से इनकार किया, लेकिन व्हाइट हाउस के पूर्व प्रेस सचिव पियरे सालिंगर सहित कई षड्यंत्रकारियों ने सिद्धांत का समर्थन किया। बहुप्रतीक्षित फ्लाइट 800 की जांच 1998 के अंत में समाप्त हो गई, जब जांचकर्ताओं ने निष्कर्ष निकाला कि विस्फोट किसी बम या मिसाइल से नहीं बल्कि यांत्रिक विफलता से हुआ था।
