इस दिन 1974 में, राष्ट्रपति गेराल्ड फोर्ड कांग्रेस को बताते हैं कि उन्होंने पूर्व राष्ट्रपति के खिलाफ कानूनी कार्रवाई के लिए कांग्रेस को अनुमति देने के बजाय अपने पूर्ववर्ती रिचर्ड निक्सन को क्षमा करने के लिए क्यों चुना था।
कांग्रेस ने निक्सन पर 1972 में शुरू हुए वाटरगेट कांड की जांच के दौरान न्याय में बाधा डालने का आरोप लगाया था। व्हाइट हाउस की टेप रिकॉर्डिंग से पता चला कि निक्सन को वाशिंगटन डीसी के वाटरगेट होटल में स्थित डेमोक्रेटिक नेशनल कमेटी कार्यालयों के बगिंग के बारे में पता था और संभवत: अधिकृत किया था। महाभियोग चलाने और पद से हटाने के बजाय, निक्सन ने 8 अगस्त, 1974 को इस्तीफा देना चुना।
जब उन्होंने 9 अगस्त, 1974 को पदभार ग्रहण किया, तो फोर्ड ने वाटरगेट कांड का जिक्र करते हुए घोषणा की कि अमेरिका का "लंबा राष्ट्रीय दुःस्वप्न" खत्म हो गया है। निक्सन के लंबित अभियोग के मामले में फोर्ड का मार्गदर्शन करने के लिए कोई ऐतिहासिक या कानूनी मिसाल नहीं थी, लेकिन बहुत सोच-विचार के बाद, उन्होंने सभी संबंधितों के पीछे दुखद और विघटनकारी घोटाले डालने के लिए निक्सन को संयुक्त राज्य अमेरिका के सभी अपराधों के लिए एक पूर्ण क्षमा देने का फैसला किया। । फोर्ड ने इस फैसले को सही ठहराते हुए दावा किया कि एक लंबी, खींची हुई सुनवाई ने ही जनता को और अधिक ध्रुवीकृत किया होगा। निक्सन को क्षमा करने के लिए फोर्ड के निर्णय की कई लोगों ने निंदा की थी और माना जाता है कि 1976 के राष्ट्रपति चुनाव जीतने में फोर्ड की विफलता में योगदान दिया था।
कैलिफ़ोर्निया में अपने घर से, निक्सन ने फोर्ड के माफी के जवाब में कहा, उन्होंने इस्तीफे के बाद से वाटरगेट के मामले में एक अलग दृष्टिकोण प्राप्त किया था। उन्होंने स्वीकार किया कि वह "वाटरगेट से निपटने में अधिक निर्णायक और अधिक स्पष्ट रूप से काम नहीं करने में गलत थे, खासकर जब यह न्यायिक कार्यवाही के चरण में पहुंच गया और एक राजनीतिक घोटाले से राष्ट्रीय त्रासदी में बदल गया।"
