5 अगस्त, 1914 को, जर्मन सेना ने बेल्जियम के शहर लिगे पर अपना हमला शुरू कर दिया, बाद के देश की तटस्थता का उल्लंघन किया और प्रथम विश्व युद्ध की पहली लड़ाई शुरू की।
4 अगस्त तक, जर्मन 1, 2 और 3 वीं सेनाओं के पुरुषों के 34 डिवीजनों ने जर्मन लाइनों के दाहिने विंग पर खुद को संरेखित करने की प्रक्रिया में, बेल्जियम में जाने की तैयारी की। कुल मिलाकर, 1.5 मिलियन सैनिकों के साथ सात जर्मन सेनाएं बेल्जियम और फ्रांसीसी सीमाओं के साथ इकट्ठी की जा रही थीं, जो कि बेल्जियम में फ्रांस के माध्यम से लंबे समय से रखे हुए श्लीफेन प्लान'ए स्वीपिंग एडवांस को तैयार करने के लिए तैयार थी। वॉन श्लीफेन'इंटो अभ्यास। फील्ड मार्शल कार्ल वॉन बुलो के नेतृत्व में 2 सेना, को जर्मनी से बेल्जियम में प्रवेश द्वार पर स्थित, लेग शहर ले जाने का आरोप लगाया गया था। 500 फीट की विशाल ढलान पर बनी, जो कि मयूज़ नदी से ऊपर की ओर, लगभग 200 गज चौड़ी है, और नदी के दोनों ओर 12 भारी सशस्त्र किलों के डिक्स का बचाव करते हुए, 30 मील की परिधि के साथ फैला है। यूरोप में सबसे भारी किलेदार जगह हो।
बुलो की दूसरी सेना, लगभग 320,000 पुरुषों की संख्या, लेग पर अपना हमला शुरू कर दिया और 35 अगस्त को उसकी 35,000 गैरीसन टुकड़ियों पर हमला किया। जनरल ओटो वॉन एमिच की कमान वाली छह ब्रिगेडों को दूसरी सेना से विशेष "आर्मी ऑफ़ द मूस" बनाने के लिए अलग कर दिया गया। लेग के माध्यम से अपने बाकी साथियों के लिए रास्ता खोल देगा। थोड़ी महत्वपूर्ण बेल्जियम के प्रतिरोध के साथ एक आसान जीत के विश्वास के कारण, जर्मनों ने मान लिया कि एमिच के लोग लिग से टकरा सकते हैं जबकि बाकी जर्मन सैनिक अभी भी इकट्ठे थे। वास्तव में, बेल्जियम ने अपने संप्रभु, किंग अल्बर्ट के नेतृत्व में पहले क्षण के संघर्ष से एक बहादुर रक्षा की, जिन्होंने पहले अपने विषयों को हर कीमत पर अपनी तटस्थता और स्वतंत्रता के लिए इस खतरे से लड़ने का आग्रह किया था। 5 अगस्त को दिन के अंत तक, लेग के सभी 12 किले बेल्जियम के हाथों में रहे।
अंततः 15 अगस्त को लेगेस जर्मनों के पास गिर गया, लेकिन केवल तब ही जब वे अपने शस्त्रागार में सबसे शक्तिशाली भूमि हथियार लाए थे, विशाल घेराबंदी के तोप। एक प्रकार की तोप, ऑस्ट्रियाई मुनिशन फर्म स्कोडा द्वारा निर्मित, 12-इंच (305 मिमी) मापने वाला एक बैरल था; दूसरा, जर्मनी के एस्सेन में क्रुप्स द्वारा निर्मित, 16.5 इंच (420 मिमी) में और भी अधिक विशाल था। उस बिंदु तक, सबसे बड़ी तोपों ने 13.5 इंच मापा था और ब्रिटिश नौसेना द्वारा उपयोग किया गया था; जमीन पर सबसे बड़ा केवल 11 इंच मापा गया था। 12 अगस्त को लीज की भारी गोलाबारी शुरू हुई; 15 अगस्त को, लेग के 12 किलों में से 11 को लेने और 12 वीं की दीवारों को विस्फोट करने के बाद, फोर्ट लोन्सिन, एक शेल के साथ, एम्मीच और उनके कॉमरेड एरिच लुडेन्डॉर्फ ने लेजिन के कमांडर, जनरल गेरार्ड मैथ्यू लेमन को जीवित करने के लिए लोनिन में प्रवेश किया, लेकिन वह बेहोश था। जर्मनों द्वारा कैद किए जाने के बाद, उन्होंने बाद में जर्मनी से किंग अल्बर्ट को लिखा, "मैं ख़ुशी से अपनी जान दे देता, लेकिन मौत मुझे नहीं होती।" उनके हिस्सों के लिए, एम्मीच और लुडेन्डोर्फ को जर्मनी के सर्वोच्च सैन्य पदक से सम्मानित किया गया, डालो ला मेरिट क्रॉस, लेग के उनके कब्जे के लिए।
फ्रांस की ओर, बेल्जियम के माध्यम से मुख्य जर्मन अग्रिम 18 अगस्त को तीन दिन बाद शुरू हुआ। नागरिक प्रतिरोध के डर से, विशेष रूप से स्निप से, या फ्रैंक-tireursपेड़ों और झाड़ियों में छिपे हुए स्थानों से उन पर गोली चलाना, बेल्जियम में पहले दिन से जर्मन सैनिकों ने मूल आबादी के खिलाफ एक कड़ी लाइन ली। 5 अगस्त की शुरुआत में, जर्मनों ने न केवल आम नागरिकों की शूटिंग शुरू कर दी थी, बल्कि बेल्जियम के पुजारियों का जानबूझकर निष्पादन, जिन्हें घर पर जर्मन प्रचार ने प्रोत्साहित किया था, उत्साहजनक थे फ्रैंक-tireur गतिविधि। "बेल्जियम में हमारी उन्नति निश्चित रूप से क्रूर है," जर्मन चीफ ऑफ स्टाफ हेल्मथ वॉन मोल्टके ने 5 अगस्त को अपने ऑस्ट्रियाई समकक्ष, कॉनरैड वॉन होत्जेन्डोर्फ को लिखा, "लेकिन हम अपने जीवन के लिए लड़ रहे हैं और जो भी रास्ते में आते हैं, उन्हें परिणाम लेना चाहिए। कुल मिलाकर, जर्मन सैनिकों ने बेल्जियम में 5,521 और फ्रांस में 896 नागरिकों की हत्या कर दी, जिससे जर्मनी को बेल्जियम से घृणा करने का पूरा उपाय मिल गया और कई विदेशी पर्यवेक्षकों की नजर में उसे नुकसान पहुंचा। स्थिर अग्रिम बेल्जियम का प्रतिरोध, इस बीच, जर्मन अग्रिम के दौरान लेग और अन्य जगहों पर, छोटे देश और इसके बहादुर राजा को दुनिया का सम्मान अर्जित करेगा, और एक चमकदार उदाहरण प्रदान करेगा, और एक योग्य कारण, अन्य मित्र देशों के लिए फिर प्रवेश करना क्या होगा। यूरोप का सबसे विनाशकारी संघर्ष।
