3 फरवरी, 1917 के अमेरिकी राष्ट्रपति वुडरो विल्सन के भाषण के ठीक तीन दिन बाद, जिसमें उन्होंने जर्मनी के साथ राजनयिक संबंध तोड़ लिए और चेतावनी दी कि यदि समुद्र में अमेरिकी हितों को फिर से जर्मन पनडुब्बी टारपीडो और एंकर लाइन यात्री स्टीमर को मार दिया गया तो युद्ध का अनुसरण होगा। कैलिफोर्निया आयरिश तट से दूर।
एस.एस.कैलिफोर्निया 29 जनवरी को न्यूयॉर्क से प्रस्थान किया, ग्लासगो, स्कॉटलैंड के लिए बाध्य, 205 यात्रियों और चालक दल के साथ। आठ दिन बाद, फास्टनेट द्वीप, आयरलैंड के तट से लगभग 38 मील दूर, जहाज के कप्तान, जॉन हेंडरसन, ने सुबह 9 बजे अपने जहाज के बंदरगाह की ओर से एक पनडुब्बी को देखा और सुबह बंदूक की नोक पर गनर का आदेश दिया यदि आवश्यक हो तो रक्षा। क्षण भर बाद और चेतावनी के बिना, पनडुब्बी ने जहाज पर दो टॉरपीडो दागे। टॉरपीडो में से एक की याद आई, लेकिन दूसरा टारपीडो स्टीमर के बंदरगाह की तरफ विस्फोट हो गया, जिससे पांच लोगों की तुरंत मौत हो गई। टारपीडो का विस्फोट इतना हिंसक और विनाशकारी था कि हमले के ठीक नौ मिनट बाद 470 फुट, 9,000 टन का स्टीमर डूब गया। हताश होने के बावजूद एस.ओ.एस. बचाव जहाजों के आगमन को सुनिश्चित करने के लिए चालक दल द्वारा भेजे गए कॉल, 38 लोग प्रारंभिक विस्फोट के बाद डूब गए, कुल 43 मृतकों के लिए।
विल्सन की इस प्रकार की ज़बरदस्त जर्मन विक्षोभ के बारे में अप्रतिबंधित पनडुब्बी युद्ध के परिणामों के बारे में, बाद की खोज और मैक्सिकन सरकार में जर्मनी के विदेश मंत्री द्वारा किए गए ज़िमरमन टेलीग्रामेन ओवरिट के आयोजन के साथ संयुक्त मैक्सिकन-जर्मन गठबंधन शामिल है। जर्मनी और US'drove विल्सन और संयुक्त राज्य अमेरिका के बीच युद्ध की दिशा में अंतिम कदम उठाने के लिए। 2 अप्रैल को, विल्सन अपना युद्ध देने के लिए कांग्रेस से पहले गए; प्रथम विश्व युद्ध में अमेरिकी प्रवेश की औपचारिक घोषणा चार दिन बाद हुई।
