इस दिन 1913 में, रुडोल्फ डीजल, जो अपने नाम के इंजन का आविष्कार करता है, एंटवर्प, बेल्जियम से हार्विक, इंग्लैंड की यात्रा करते समय स्टीमर ड्रेसडेन से गायब हो जाता है। 10 अक्टूबर को, नॉर्थ सी स्टीमर पर सवार एक बेल्जियम के नाविक ने पानी में तैरता हुआ एक शरीर देखा; आगे की जांच में, यह पता चला कि शरीर डीजल का था। उनकी मृत्यु के आसपास रहस्य का एक बड़ा सौदा था, और रहता है: यह आधिकारिक तौर पर आत्महत्या का फैसला किया गया था, लेकिन कई लोगों का मानना ​​था (और अभी भी विश्वास है) कि डीजल की हत्या हुई थी।

28 फरवरी, 1892 को डीजल ने अपने इंजन के लिए एक डिज़ाइन का पेटेंट कराया; अगले वर्ष, उन्होंने "स्टीम इंजन और समकालीन दहन इंजन को बदलने के लिए एक तर्कसंगत हीट इंजन के सिद्धांत और निर्माण" नामक एक पेपर में अपने डिजाइन की व्याख्या की। उन्होंने अपने आविष्कार को एक "संपीड़न इग्निशन इंजन" कहा जो किसी भी ईंधन को जला सकता था। , उसने जो प्रोटोटाइप बनाया था वह मूंगफली या वनस्पति तेल पर चलेगा। किसी भी इग्निशन सिस्टम की जरूरत नहीं थी: यह हवा से भरे सिलेंडर में ईंधन को प्रज्वलित करके प्रज्वलित करता था जो एक उच्च दबाव में संकुचित हो गया था और इसलिए, बहुत गर्म था।

इस तरह का इंजन अभूतपूर्व रूप से कुशल होगा, डीजल ने तर्क दिया: युग के अन्य भाप इंजनों के विपरीत, जो उनकी ईंधन ऊर्जा का 90 प्रतिशत से अधिक बर्बाद कर दिया, डीजल ने गणना की कि उनका 75 प्रतिशत कुशल हो सकता है। (यानी, उनकी ऊर्जा का सिर्फ एक-चौथाई हिस्सा बर्बाद हो जाएगा।) डीजल का सबसे कुशल इंजन जो वास्तव में बनाया गया था, उसकी दक्षता 26 प्रतिशत थी, जो कि 75 प्रतिशत के बराबर नहीं थी, लेकिन फिर भी अपने साथियों की तुलना में बहुत बेहतर है।

1912 तक, दुनिया भर में 70,000 से अधिक डीजल इंजन काम कर रहे थे, ज्यादातर कारखानों और जनरेटर में। आखिरकार, डीजल का इंजन रेल उद्योग में क्रांति लाएगा; द्वितीय विश्व युद्ध के बाद, ट्रकों और बसों ने भी डीजल-प्रकार के इंजनों का उपयोग करना शुरू कर दिया, जो उन्हें आर्थिक रूप से भारी भार उठाने में सक्षम बनाता था।

डीजल की मृत्यु के समय, वह अपने नए पनडुब्बियों में अपने इंजन को स्थापित करने के बारे में ब्रिटिश नौसेना के साथ मिलने के लिए एक नए डीजल-इंजन संयंत्र के आधार पर भाग लेने के लिए इंग्लैंड के रास्ते पर था। साजिश के सिद्धांत लगभग तुरंत उड़ने लगे: "आविष्कारक ने ब्रिटिश सरकार को पेटेंट की बिक्री रोकने के लिए समुद्र में फेंक दिया," एक शीर्षक पढ़ा; एक और चिंता की बात यह है कि डीजल "बिग ऑयल ट्रस्ट के एजेंटों द्वारा हत्या" था। संभावना है कि डीजल ने खुद को ओवरबोर्ड पर फेंक दिया था। जैसा कि यह पता चला है, वह लगभग टूट गया था क्योंकि रहस्य शायद कभी हल नहीं होगा।