15 अगस्त, 1914 को जापान की सरकार ने जर्मनी को एक अल्टीमेटम दिया, जिसमें जापानी और चीनी जल से सभी जर्मन जहाजों को हटाने और चीन के शान्तांग प्रायद्वीप पर स्थित जर्मनी के सबसे बड़े विदेशी नौसैनिक अड्डों के टिंगसटोहेथ नियंत्रण के समर्पण की मांग की गई थी। '23 अगस्त को दोपहर तक जापान।
पिछला 6 अगस्त, जिस दिन ब्रिटेन ने जर्मनी के खिलाफ प्रथम विश्व युद्ध में प्रवेश किया था, ब्रिटिश विदेश सचिव सर एडवर्ड ग्रे ने सशस्त्र जर्मन व्यापारी जहाजों के शिकार में जापानी नौसेना से सीमित नौसेना सहायता का अनुरोध किया था। सुदूर पूर्व में अपने हितों को आगे बढ़ाने के लिए युद्ध को एक महान अवसर के रूप में देखते हुए, जापान सहर्ष तैयार हो गया। एक जापानी राजनेता के रूप में, इनूए कारौ ने इसे डाल दिया, जापान की नियति के विकास के लिए युद्ध "दिव्य सहायता ..." था। इस प्रकार जापानियों ने 15 अगस्त को जर्मनी को अल्टीमेटम देते हुए ब्रिटेन के साथ अपने 1902 के गठबंधन समझौते का सम्मान किया।
"हम सुदूर पूर्व में शांति की सभी गड़बड़ी को दूर करने के उपायों को लेने के लिए वर्तमान स्थिति में इसे अत्यधिक महत्वपूर्ण और आवश्यक मानते हैं," अल्टीमेटम शुरू हुआ, "और जापान के बीच गठबंधन के समझौते में चिंतन के रूप में सामान्य हित की रक्षा करना" ग्रेट ब्रिटेन। ”जब जर्मनी ने कोई जवाब नहीं दिया, तो जापान ने 23 अगस्त को युद्ध की घोषणा की; इसकी नौसेना ने तुरंत तिंगसातो के खिलाफ एक हमले की तैयारी शुरू कर दी। जापान की 60,000 की संख्या में ब्रिटेन की दो बटालियनों में योगदान देने के साथ, जापानियों ने उस देश की तटस्थता को भंग करते हुए, चीन भर में नौसैनिक अड्डे का रुख किया। 7 नवंबर को, टिंगसातो में जर्मन गैरीसन ने आत्मसमर्पण कर दिया, और जापानी सैनिक वर्ष के अंत तक घर पर थे।
मित्र राष्ट्रों की ओर से प्रथम विश्व युद्ध में जापान के प्रवेश का सबसे महत्वपूर्ण प्रारंभिक परिणाम था, पूर्व से जर्मनी की रक्षा के लिए बड़ी संख्या में रूसी सेनाओं को मुक्त करना। अपने हिस्से के लिए, जापान के विदेश मंत्री, काटो तताकी, अपने प्रथम महत्वपूर्ण प्रतिद्वंद्वी चीन के साथ अपने देश के संबंधों को फिर से परिभाषित करने और सुदूर पूर्व में अपने वर्चस्व का दावा करने के लिए कुशलतापूर्वक विश्व युद्ध I का उपयोग करेंगे। 1915 की शुरुआत में अपमानजनक 21 मांगों के बहुमत के लिए प्रस्तुत करने के लिए आंतरिक रूप से विभाजित चीन को मजबूर करने के लिए, काटो ने शान्तांग प्रायद्वीप पर जापान का नियंत्रण बढ़ा दिया और अप्रत्यक्ष रूप से चीन के बाकी हिस्सों पर। चीनी कच्चे माल और श्रम के शोषण के बल पर, जापानी अर्थव्यवस्था में युद्ध के दौरान उछाल आना शुरू हो गया। वर्साय में युद्ध के बाद के निपटान के हिस्से के रूप में, जापान को जर्मन शासन के तहत पूर्व में प्रशांत द्वीप समूह का नियंत्रण दिया गया था, और 1922 में चीनी संप्रभुता को बहाल करने तक कम से कम शान्तांग पर अपनी पकड़ बनाए रखने की अनुमति दी गई थी।
चीन के खिलाफ जापान की आक्रामक कार्रवाई और विश्व युद्ध के दौरान त्वरित आर्थिक विस्तार, यूरोप की महान शक्तियों पर कहीं और कब्जा कर लिया गया था, जिसका 20 वीं शताब्दी के दौरान दूरगामी प्रभाव पड़ेगा। आने वाले वर्षों में, महत्वाकांक्षी सैन्यवादी नेता जापानी सरकार और इसकी शक्तिशाली अर्थव्यवस्था पर कभी भी अधिक मजबूती से अपनी पकड़ बनाए रखेंगे, जबकि चीन और सुदूर पूर्व में अन्य प्रतिद्वंद्वियों के साथ क्रूरता करते हुए एक और महान संघर्ष के लिए खुद को तैयार करेंगे, जिनमें से कई लंबे समय से प्रत्याशित थे: जापान और संयुक्त राज्य अमेरिका।
