1803 में इस दिन, थॉमस जेफरसन ने लुईस और क्लार्क अभियान को वित्त देने के लिए कांग्रेस से धन का अनुरोध किया।
जेफरसन ने आधिकारिक तौर पर कांग्रेस से वित्तपोषण के लिए $ 2,500 मांगे, हालांकि कुछ स्रोतों से संकेत मिलता है कि अंतत: खर्च $ 50,000 के करीब है। मेरीवेदर लुईस अपने दोस्त विलियम क्लार्क और यात्रा में 50 अन्य लोगों के साथ शामिल हुए, जिनमें एक अफ्रीकी-अमेरिकी दास और सैकाग्वे नाम की एक महिला भारतीय गाइड भी शामिल थी। टीम, जिसे जेफरसन ने कॉर्प्स ऑफ डिस्कवरी कहा था, ने पहले उस क्षेत्र का सर्वेक्षण किया जिसमें लुइसियाना खरीद शामिल थी, एक विशाल विस्तार जो वर्तमान में उत्तरी डकोटा, मैक्सिको की खाड़ी के दक्षिण में उत्तर तक पहुंचा और स्पेनिश की पूर्वी सीमा पर रुका वर्तमान टेक्सास में क्षेत्र। टीम ने वर्तमान समय के ओरेगन के प्रशांत तट के लिए रॉकीज़ और नावित नदी मार्गों को पार किया। उनके लौटने पर, विदेशी और भयानक-प्रेरणादायक नई भूमि की जोड़ी की रिपोर्टों से उन्हें पश्चिम के विस्तार की एक नई लहर मिली।
जेफरसन ने पहली बार नेपोलियन को फ्रांस के अमेरिकी क्षेत्र को बेचने की पेशकश करने से पहले खोजपूर्ण अभियान का प्रस्ताव रखा, जिसे लुइसियाना खरीद के रूप में जाना जाता है, संयुक्त राज्य अमेरिका में और कांग्रेस से प्राधिकरण को उस क्षेत्र का एक सर्वेक्षण शुरू करने के लिए अधिकृत किया गया था जब नेपोलियन के बेचने की पेशकश वाशिंगटन तक पहुंचने की खबर थी। । संयुक्त राज्य अमेरिका के लिए भाग्य के एक झटके में, नेपोलियन ने अमेरिका के दक्षिणी हिस्से पर एक फ्रांसीसी तलहटी स्थापित करने की योजना को छोड़ दिया और यूरोप की अपनी विजय प्राप्त करने के लिए अमेरिका को जमीन बेच दी।
हालांकि उन्होंने कांग्रेस के लिए अपने इरादों का खुलासा नहीं किया, जेफर्सन ने अपने निजी सचिव, मेरिवेडर लुईस की योजना बनाई, एक टोही मिशन पर, जो अब तक लुइसियाना खरीद की सीमाओं को पार कर गया था, यह निर्धारित करने के लिए कि अमेरिका उत्तर अमेरिकी फर व्यापार में वाणिज्य को कितना आगे बढ़ा सकता है और पश्चिम में भविष्य के क्षेत्रीय विस्तार की व्यवहार्यता का आकलन करने के लिए। कांग्रेस को गुमराह करने में, जेफर्सन ने रणनीतिक लक्ष्य हासिल करने के लिए कार्यकारी विशेषाधिकार के दुरुपयोग के लिए अस्थायी रूप से अपनी अरुचि पैदा की। ज्ञानोदय का एक उत्पाद, जेफरसन एक मजबूत राजनीतिक सिद्धांतों वाला व्यक्ति था, लेकिन वह इस बात से भी रोमांचित था कि अभियान वैज्ञानिक खोज और रोमांच के मामले में क्या कर सकता है। जेफरसन ने संयुक्त राज्य अमेरिका के लिए और अधिक क्षेत्र का दावा करने, विदेशी प्रतिस्पर्धा को खत्म करने और भारतीय राष्ट्रों को ईसाई धर्म में परिवर्तित करने की मांग की, पश्चिम के विस्तार को अपने कृषि मूल्यों को बनाए रखने के लिए और एक ही राजनीतिक संकटों को दूर करने के लिए एक तेजी से बढ़े हुए यूरोप को त्रस्त कर दिया। ।
