1869 में फिलाडेल्फिया में टेलर्स के एक गुप्त समाज के रूप में लेबर ऑफ लेबर शुरू हुआ। 1870 के दशक के कठिन वर्षों के दौरान संगठन में धीरे-धीरे वृद्धि हुई, लेकिन श्रमिक उग्रवाद दशक के अंत में बढ़ गया, खासकर 1877 के महान रेल हड़ताल के बाद, और इसके साथ शूरवीरों की सदस्यता बढ़ गई। ग्रैंड मास्टर वर्कमैन टेरेंस वी। पाउडर ने 1879 में पद ग्रहण किया, और उनके नेतृत्व में शूरवीरों का विकास हुआ; 1886 तक समूह में 700,000 सदस्य थे। पाउडर ने गोपनीयता के पहले के नियमों के साथ खदेड़ दिया और संगठन को आठ घंटे का दिन, बाल श्रम को खत्म करने, समान काम के लिए समान वेतन और स्नातक सुधार आयकर सहित राजनीतिक सुधारों के लिए प्रतिबद्ध किया।
दिन के अधिकांश ट्रेड यूनियनों के विपरीत, शूरवीरों के यूनियनों को व्यवस्थित रूप से व्यवस्थित किया गया था, चाहे वे किसी भी उद्योग में सभी श्रमिक शामिल हों, चाहे वे ट्रेड के हों। शूरवीर सभी कौशल स्तरों के कार्यकर्ताओं और दोनों लिंगों को स्वीकार करने में भी असामान्य थे; 1883 के बाद अश्वेतों को शामिल किया गया (हालांकि अलग-अलग स्थानीय लोगों में)। दूसरी ओर, शूरवीरों ने 1882 के चीनी बहिष्करण अधिनियम और 1885 के अनुबंध श्रम कानून का पुरजोर समर्थन किया; उस समय कई श्रमिक नेताओं की तरह, पाउडर का मानना था कि बेईमान नियोक्ताओं द्वारा आयातित अंडरपेड मजदूरों से प्रतिस्पर्धा के खिलाफ अमेरिकी कार्य बल की रक्षा के लिए इन कानूनों की आवश्यकता थी।
पाउडर ने बहिष्कार और मध्यस्थता में विश्वास किया, लेकिन उन्होंने हमलों का विरोध किया। हालांकि, संघ की सदस्यता पर उनका मामूली नियंत्रण था, और 1884 में जे गोल्ड के दक्षिण-पश्चिम रेल प्रणाली के खिलाफ शूरवीरों द्वारा एक सफल हड़ताल से नए सदस्यों की बाढ़ आ गई। 1886 की शुरुआत तक, 700,000 शूरवीर थे। लेकिन जब श्रमिकों ने 1886 के वसंत में गोल्ड सिस्टम को फिर से मारा, तो उन्हें बुरी तरह से पीटा गया।इस बीच, शूरवीरों के अन्य सदस्यों ने भाग लिया, जो कि 1 मई, 1886 को शिकागो में शुरू हुई सामान्य हड़ताल के दौरान पाउडर की हरकतों से अधिक था। जब हेमार्केट स्क्वायर में 4 मई को मजदूरों की रैली में बम विस्फोट हुआ, तो गिरफ्तारी की राष्ट्रीय लहर शुरू हो गई और दमन, हर तरह की श्रम सक्रियता को एक झटका लगा, और शूरवीरों को विशेष रूप से गलत तरीके से दोषी ठहराया गया। 1890 तक, सदस्यता 100,000 तक गिर गई थी। हालाँकि, पाउडर के कुछ अनिश्चित नेतृत्व और संघ के भीतर जारी गुटबाजी ने निस्संदेह शूरवीरों के निधन में योगदान दिया, 1880 के दशक के उत्तरार्ध में श्रमिक संघों का व्यापक दमन भी एक महत्वपूर्ण कारक था।
रीडर्स कम्पैनियन टू अमेरिकन हिस्ट्री। एरिक फॉनर और जॉन ए। गैराटी, संपादकों। कॉपीराइट © 1991 हॉटन मिफलिन हारकोर्ट पब्लिशिंग कंपनी द्वारा। सर्वाधिकार सुरक्षित।
