सोवियत जेट लड़ाकू विमानों ने रूसी हवाई क्षेत्र में एक कोरियाई एयरलाइंस की यात्री उड़ान को रोक दिया और विमान को नीचे गिरा दिया, जिससे 269 यात्री और चालक दल मारे गए। इस घटना ने सोवियत संघ और संयुक्त राज्य अमेरिका के बीच नाटकीय रूप से तनाव बढ़ा दिया।
1 सितंबर, 1983 को, कोरियन एयरलाइंस (KAL) की फ्लाइट 007 न्यूयॉर्क सिटी से सियोल, एंकोरेज, अलास्का में एक स्टॉपओवर के साथ उड़ान के अंतिम चरण पर थी। जैसे ही यह अपने अंतिम गंतव्य के पास पहुंचा, विमान अपने सामान्य पाठ्यक्रम से दूर होने लगा। थोड़े ही समय में, विमान ने रूसी हवाई क्षेत्र में उड़ान भरी और कमचटका प्रायद्वीप के ऊपर से गुजरा, जहाँ कुछ शीर्ष-गुप्त सोवियत सैन्य प्रतिष्ठान स्थित थे। सोवियत संघ ने विमान को रोकने के लिए दो लड़ाकू विमानों को भेजा। लड़ाकू पायलटों और सोवियत ग्राउंड कंट्रोल के बीच हुई बातचीत के टेप के अनुसार, लड़ाकू विमानों ने KAL फ्लाइट को जल्दी से पकड़ लिया और यात्री जेट के साथ संपर्क बनाने की कोशिश की। प्रतिक्रिया प्राप्त करने में असफल, सेनानियों में से एक ने गर्मी चाहने वाली मिसाइल को निकाल दिया। KAL 007 को जापान के सागर में घुसकर मार गिराया गया। बोर्ड पर सभी 269 लोग मारे गए थे।
यह पहली बार नहीं था जब दक्षिण कोरियाई उड़ान रूस पर मुसीबत बन गई थी। 1978 में, सोवियतों ने एक यात्री जेट को मुरामनस्क के नीचे उतार दिया; इमरजेंसी लैंडिंग के दौरान दो यात्रियों की मौत हो गई। सितंबर 1983 की घटना के संबंध में अपने पहले सार्वजनिक बयान में, सोवियत सरकार ने केवल उल्लेख किया कि एक अज्ञात विमान को रूसी क्षेत्र में उड़ान भरते हुए गोली मार दी गई थी। संयुक्त राज्य सरकार ने आपदा के लिए डरावनी प्रतिक्रिया व्यक्त की। राज्य के विभाग ने सुझाव दिया कि सोवियत को पता था कि विमान एक निहत्थे नागरिक यात्री विमान था। राष्ट्रपति रोनाल्ड रीगन ने इस घटना को "नरसंहार" कहा और एक बयान जारी किया जिसमें उन्होंने घोषणा की कि सोवियत ने "दुनिया के खिलाफ और नैतिक उपदेशों जो हर जगह लोगों के बीच मानवीय संबंधों को निर्देशित करते हैं।" घटना के पांच दिन बाद सोवियत संघ ने स्वीकार किया। विमान वास्तव में एक यात्री जेट था, लेकिन यह कि रूसी पायलटों के पास यह जानने का कोई तरीका नहीं था। एक उच्च रैंकिंग सोवियत सैन्य अधिकारी ने कहा कि केएएल उड़ान जासूसी गतिविधियों में शामिल थी। रीगन प्रशासन ने संयुक्त राज्य अमेरिका के लिए सभी सोवियत यात्री हवाई सेवा को निलंबित करके जवाब दिया, और सोवियत संघ के साथ बातचीत किए जा रहे कई समझौतों को छोड़ दिया।
गर्म सार्वजनिक बयानबाजी के बावजूद, कई सोवियत और अमेरिकी अधिकारियों और विश्लेषकों ने निजी तौर पर सहमति व्यक्त की कि यह घटना महज एक दुखद गलतफहमी थी। केएएल की उड़ान ने एक ऐसे पाठ्यक्रम में प्रवेश किया था जो एक साथ एक साथ जा रहा था जो एक अमेरिकी जासूस विमान द्वारा उड़ाया गया था; शायद सोवियत रडार ऑपरेटरों ने दोनों को गलत समझा। सोवियत संघ में, सुदूर पूर्व में हवाई रक्षा के लिए जिम्मेदार कई सैन्य अधिकारियों को निकाल दिया गया या उन्हें हटा दिया गया। यह कभी निर्धारित नहीं किया गया है कि KAL की उड़ान लगभग 200 मील की दूरी पर कैसे समाप्त हुई।
