राष्ट्रपति अब्राहम लिंकन ने 1864 में आज ही के दिन मैसाचुसेट्स के गुलाम विरोधी कांग्रेसी नेता सीनेटर चार्ल्स सुमनेर को पत्र लिखा था कि प्रस्ताव के अनुसार विधवाओं और सैनिकों के बच्चों को नस्ल की परवाह किए बिना समान उपचार दिया जाना चाहिए।

लिंकन ने नागरिक अधिकारों पर अपने मित्र सुमेर के कई विचारों को साझा किया। एक अभूतपूर्व कदम में, लिंकन ने एक अश्वेत महिला, एक अश्वेत गृहयुद्ध की विधवा, मेजर लियोनेल एफ। बूथ, को व्हाइट हाउस में उनसे मिलने की अनुमति दी। मैरी बूथ के पति को फोर्ट पिलो, टेनेसी में अप्रैल 1864 में एक कॉन्फेडरेट स्नाइपर द्वारा मार दिया गया था। किले के बाद के पतन के बाद अफ्रीकी-अमेरिकी संघ बलों का नरसंहार गृह युद्ध के सबसे क्रूर में से एक माना जाता था। श्रीमती बूथ के साथ निजी तौर पर बात करने के बाद, लिंकन बैठ गए और श्रीमती बूथ को सुमेर को ले जाने के लिए एक परिचय पत्र लिखा और उनसे यह सुनने को कहा कि युद्ध में मारे गए या मारे गए काले सैनिकों के परिवारों पर लगाए गए कष्टों के बारे में उनका क्या कहना है। पत्र ने बूथ की विधवा का परिचय दिया और कहा कि वह एक बिंदुवार और रंगीन सैनिकों के बच्चों को बनाती है जो श्वेत सैनिकों की विधवाओं और अनाथों को प्रावधानों के हमारे सेवा लाभ में आते हैं।

श्रीमती बूथ के साथ अपनी बैठक के परिणामस्वरूप, सीनेटर सुमेर ने 1866 में अश्वेत सैनिकों के आश्रितों के समान इलाज के लिए एक प्रस्ताव (एच। आर। 406, धारा 13) प्रस्तुत करने के लिए कांग्रेस सदस्यों को प्रभावित किया। हालांकि, कांग्रेस के पुस्तकालय के अनुसार, बिलबोर्ड के पारित होने के बाद श्रीमती बूथ के लिए कभी भी आवेदन नहीं किया गया या विधवा पेंशन प्राप्त नहीं हुई।