1989 में इस दिन सैन फ्रांसिस्को बे एरिया में भूकंप आया था, जिसमें 67 लोग मारे गए थे और 5 अरब डॉलर से अधिक की क्षति हुई थी। हालांकि यह संयुक्त राज्य के एक आबादी वाले क्षेत्र में हिट करने के लिए सबसे शक्तिशाली और विनाशकारी भूकंपों में से एक था, मरने वालों की संख्या काफी कम थी।
सैन फ्रांसिस्को के लिए सैन एंड्रियास फॉल्ट की निकटता 20 वीं शताब्दी के अधिकांश समय के लिए प्रसिद्ध थी, लेकिन इस ज्ञान ने क्षेत्र में कई अन-प्रबलित ईंट भवनों के निर्माण को नहीं रोका। अंत में, 1972 में, संशोधित बिल्डिंग कोड ने नई संरचनाओं को भूकंप झेलने के लिए मजबूर किया। नए नियमों में नए मानकों को पूरा करने के लिए पुरानी इमारतों को वापस लेने का आह्वान किया गया था, लेकिन इसमें शामिल खर्चों ने इन परियोजनाओं को समुदाय के लिए कम प्राथमिकता दी।
17 अक्टूबर को बे एरिया बेसबॉल के बारे में गुलजार था। ओकलैंड एथलेटिक्स और सैन फ्रांसिस्को दोनों दिग्गज, स्थानीय टीम, विश्व श्रृंखला में पहुंची थीं। श्रृंखला का पहला खेल शाम 5:30 बजे शुरू होने वाला था। सैन फ्रांसिस्को के कैंडलस्टिक पार्क में। खेल से ठीक पहले, मैदान पर कैमरों के साथ, सांताक्रूज पर्वत में लोमा प्रीता पीक के पास केंद्रित 7.1-तीव्रता का झटका सांताक्रूज से ओकलैंड तक के क्षेत्र को हिलाकर रख दिया। हालांकि स्टेडियम ने झटकों को झेला, बाकी सैन फ्रांसिस्को का अधिकांश भाग इतना भाग्यशाली नहीं था।
शहर के मरीना जिले को बहुत नुकसान हुआ। 1972 से पहले निर्मित, शहर के एक क्षेत्र पर जहां कोई अंतर्निहित आधार नहीं था, जमीन के द्रवीकरण के परिणामस्वरूप कई घरों का पतन हुआ। करीब दो दिनों तक बर्स्ट गैस मेन और पाइप भी आग की चपेट में आ गए। भूकंप के कारण भी दो क्षेत्र की सड़कें निमित्ज एक्सप्रेसवे और सैन फ्रांसिस्को-ओकलैंड बे ब्रिज बन गईं।
दोनों सड़कों पर डबल-डेकर निर्माण दिखाई दिया और प्रत्येक पर ऊपरी स्तर भूकंप के दौरान ढह गया। इस आपदा के 67 पीड़ितों में से एक निमित्ज़ के निचले स्तर पर मोटर चालक थे, जो सड़क के ऊपरी स्तर के ढह जाने और उनकी कारों में कुचल जाने से मारे गए थे। खाड़ी ब्रिज पर केवल एक व्यक्ति की मौत हुई थी, जिसे अगले सप्ताह के लिए पुनः निर्धारित किया गया था, लेकिन इसके खंड के नीचे कोई कार नहीं थी।
अन्य भारी क्षतिग्रस्त समुदायों में वाटसनविले, डेली सिटी और पालो ऑल्टो शामिल थे। वाटसनविले में 10 प्रतिशत से अधिक घर पूरी तरह से ध्वस्त हो गए। निवासियों, जिनमें से अधिकांश लातीनी थे, को अतिरिक्त कठिनाई का सामना करना पड़ा क्योंकि राहतकर्मियों और रेड क्रॉस के पास उनकी सहायता के लिए पर्याप्त स्पेनिश बोलने वाले सहायक या अनुवादक नहीं थे।
भूकंप ने हर्जाने में अरबों डॉलर का नुकसान किया, और 1990 के दशक की शुरुआत में कैलिफोर्निया को हुई गहरी मंदी में योगदान दिया।
