प्रोटेस्टेंटवाद के प्रमुख उत्प्रेरक मार्टिन लूथर ने पवित्र रोमन सम्राट चार्ल्स वी को अपनी लेखनी को याद करने से मना कर दिया। उन्हें पवित्र रोमन साम्राज्य के आहार (विधानसभा) के सामने आने और विधर्म के आरोपों का जवाब देने के लिए जर्मनी के वर्म्स में बुलाया गया था।

मार्टिन लूथर जर्मनी में विटेनबर्ग विश्वविद्यालय में बाइबिल की व्याख्या के प्रोफेसर थे। 1517 में, उन्होंने "भोग", या पापों की क्षमा को बेचने की अपनी भ्रष्ट प्रथा के लिए कैथोलिक चर्च की निंदा करते हुए अपने 95 शोधों का उल्लेख किया। लूथर ने क्रांतिकारी कार्यों का समान रूप से विवादास्पद और भूवैज्ञानिक कार्यों के आधार पर पालन किया, और उनके उग्र शब्दों ने पूरे यूरोप में धार्मिक सुधारकों को बंद कर दिया। 1521 में, पोप ने उसे बहिष्कृत कर दिया, और उसे अपनी मान्यताओं की रक्षा के लिए डाइट ऑफ वर्म्स में सम्राट के सामने उपस्थित होने के लिए बुलाया गया। अपने पदों को फिर से भरने या बचाने से इनकार करते हुए, लूथर को एक डाकू और एक विधर्मी घोषित किया गया। शक्तिशाली जर्मन राजकुमारों ने उनकी रक्षा की, हालाँकि, और 1546 में उनकी मृत्यु से उनके विचारों ने पश्चिमी विचारों के पाठ्यक्रम को काफी बदल दिया था।