जापानी विजय से फिलीपींस को बचाने के लिए महान बाधाओं के खिलाफ संघर्ष करने के बाद, अमेरिकी जनरल डगलस मैकआर्थर ने राष्ट्रपति फ्रैंकलिन रूजवेल्ट के आदेश के तहत कोरिगिडोर के द्वीप किले को छोड़ दिया। कोरिगिडोर में पीछे और बाटन प्रायद्वीप पर 90,000 अमेरिकी और फिलिपिनो सैनिक थे, जिनके पास भोजन, आपूर्ति और समर्थन की कमी थी, जल्द ही जापानी आक्रमण का सामना करना पड़ेगा।
कोग्रिडोर छोड़ने के बाद, मैकआर्थर और उनके परिवार ने नाव से 560 मील की दूरी पर माइंडानाओ के फिलीपीन द्वीप की यात्रा की, खानों, खुरदरे समुद्रों, और जापानी नौसेना की यात्रा की। 35 घंटे की बाल-यात्रा के अंत में, मैकआर्थर ने नाव के कमांडर, जॉन डी। बुल्केले से कहा, "आपने मुझे मौत के जबड़े से निकाल लिया है, और मैं इसे नहीं भूलूंगा।" सामान्य और उनका परिवार उत्तरी ऑस्ट्रेलिया के लिए B-17 फ्लाइंग किले में सवार हुआ। इसके बाद उन्होंने एक और विमान और लंबी ट्रेन की सवारी करके मेलबर्न के लिए प्रस्थान किया। इस यात्रा के दौरान, उन्हें सूचित किया गया था कि उनकी उम्मीद से कहीं कम मित्र देशों की सेना ऑस्ट्रेलिया में थी। फिलीपींस में फंसी उनकी सेना की राहत आगामी नहीं होगी। गहरी निराशा हुई, उन्होंने प्रेस को एक बयान जारी किया जिसमें उन्होंने अपने पुरुषों और फिलीपींस के लोगों से वादा किया था, "मैं वापस आऊंगा।" वादा अगले ढाई साल के दौरान उनका मंत्र बन जाएगा, और वह इसे अक्सर दोहराएंगे। सार्वजनिक दिखावे में।
फिलीपींस की अपनी बहादुर रक्षा के लिए, मैकआर्थर को कांग्रेसनल मेडल ऑफ ऑनर से सम्मानित किया गया और "अमेरिका का पहला सैनिक" के रूप में मनाया गया। दक्षिण-पश्चिमी प्रशांत में मित्र देशों की सेनाओं की कमान संभालें, उनका पहला कर्तव्य ऑस्ट्रेलिया की रक्षा का संचालन करना था। इस बीच, फिलीपींस में, बाटन अप्रैल में गिर गया, और वहां पकड़े गए 70,000 अमेरिकी और फिलिपिनो सैनिकों को एक मौत मार्च करने के लिए मजबूर किया गया, जिसमें कम से कम 7,000 मारे गए। फिर, मई में, कोरिगिडोर ने आत्मसमर्पण कर दिया, और 15,000 अधिक अमेरिकियों और फिलिपिनो पर कब्जा कर लिया गया। फिलीपींस के मैकआर्थर ने अपना घर खो दिया है, और अमेरिकी संयुक्त चीफ ऑफ स्टाफ के पास उनकी मुक्ति के लिए तत्काल कोई योजना नहीं थी।
जून 1942 में मिडवे की लड़ाई में अमेरिकी जीत के बाद, प्रशांत क्षेत्र में अधिकांश सहयोगी संसाधन यू.एस. एडमिरल चेस्टर निमित्ज़ के पास गए, जिन्होंने प्रशांत बेड़े के कमांडर के रूप में फिलीपींस के माध्यम से जापान के लिए एक अधिक प्रत्यक्ष मार्ग की योजना बनाई। अपरंपरागत, मैकआर्थर ने न्यू गिनी में एक बड़े आक्रमण का शुभारंभ किया, जिसमें अपने सीमित बलों के साथ जीत की एक कड़ी थी। सितंबर 1944 तक, वह फिलीपींस पर आक्रमण शुरू करने के लिए तैयार था, लेकिन उसे निमित्ज़ के प्रशांत बेड़े के समर्थन की आवश्यकता थी। फिलीपींस या फॉर्मोसा पर आक्रमण करने के बारे में अनिर्णय की अवधि के बाद, संयुक्त प्रमुखों ने मैकआर्थर की योजना के पीछे अपना समर्थन दिया, जो कि फॉर्मोसा आक्रमण की तुलना में जल्द ही किया जा सकता था।
20 अक्टूबर, 1944 को, उनके सैनिकों के उतरने के कुछ घंटों बाद, मैकआर्थर ने लेटे के फिलीपीन द्वीप पर आश्रय जगाया। उस दिन, उन्होंने एक रेडियो प्रसारण किया जिसमें उन्होंने घोषणा की, "फिलीपींस के लोग, मैं लौट आया हूं!" जनवरी 1945 में, उनकी सेनाओं ने लूजॉन के मुख्य फिलीपीन द्वीप पर आक्रमण किया। फरवरी में, बाटन में जापानी बलों को काट दिया गया था, और कोरिगिडोर पर कब्जा कर लिया गया था। फिलीपीन की राजधानी मनीला, मार्च में गिर गई, और जून में मैकआर्थर ने लूजॉन पर अपने आक्रामक अभियानों की समाप्ति की घोषणा की; हालांकि बिखरे हुए जापानी प्रतिरोध अगस्त में युद्ध के अंत तक जारी रहा। 11 मार्च, 1942 को केवल एक तिहाई पुरुष मैकआर्थर को पीछे छोड़ दिया, उनकी वापसी देखने के लिए बच गया। "मुझे थोड़ी देर हो गई," उन्होंने उनसे कहा, "लेकिन हम आखिरकार आ गए।"
