दक्षिण अफ्रीका के जोहान्सबर्ग के पास शार्पविले की काली बस्ती में, अफरीकानर पुलिस ने निहत्थे दक्षिण दक्षिण अफ्रीकी प्रदर्शनकारियों के एक समूह पर गोलीबारी की, जिसमें 69 लोगों की मौत हो गई और 180 लोग घायल हो गए। प्रदर्शनकारी दक्षिण अफ्रीकी सरकार द्वारा बिना हवाई यात्रा के प्रतिबंध का विरोध कर रहे थे। शार्पविले नरसंहार के बाद, केप टाउन में विरोध प्रदर्शन शुरू हो गए और सरकारी सैनिकों द्वारा आदेश बहाल करने से पहले 10,000 से अधिक लोगों को गिरफ्तार किया गया।

इस घटना ने रंगभेद विरोधी नेता नेल्सन मंडेला को अपने अहिंसक रुख को छोड़ने और दक्षिण अफ्रीका के संस्थागत नस्लीय भेदभाव की प्रणाली से लड़ने के लिए अर्धसैनिक समूहों को संगठित करने के लिए मना लिया। 1964 में, कुछ छोटी सैन्य कार्रवाई के बाद, मंडेला को राजद्रोह का दोषी ठहराया गया और जेल में आजीवन कारावास की सजा सुनाई गई। उन्हें 27 साल बाद रिहा किया गया और 1994 में उन्हें दक्षिण अफ्रीका का पहला अश्वेत राष्ट्रपति चुना गया।