रॉबर्ट एस। मैकनामारा ने घोषणा की कि वह रक्षा सचिव के पद से इस्तीफा दे देंगे और विश्व बैंक के अध्यक्ष बन जाएंगे।

पूर्व में Ford Motor Company के अध्यक्ष, McNamara ने 1961 से 1968 तक दो राष्ट्रपतियों, जॉन एफ। कैनेडी और लिंडन B. जॉनसन के अधीन रक्षा सचिव के रूप में कार्य किया था। उन्होंने शुरू में वियतनाम युद्ध में अमेरिकी भागीदारी का समर्थन किया और जॉनसन को आगे बढ़ने के लिए प्रोत्साहित किया। 1964, लेकिन बाद में उन्होंने अमेरिकी नीति पर सवाल उठाने के लिए निजी तौर पर शुरू किया और अंततः युद्ध के लिए एक समझौता वार्ता की वकालत की। 1967 की गर्मियों में, उन्होंने सैन एंटोनियो फॉर्मूले का मसौदा तैयार करने में मदद की, जो कि उत्तर के अमेरिकी बमबारी को खत्म करने के लिए एक शांति प्रस्ताव था और उत्तर वियतनाम को उत्पादक चर्चा में शामिल होने के लिए कहा। उत्तर वियतनामी ने अक्टूबर में प्रस्ताव को अस्वीकार कर दिया।

नवंबर की शुरुआत में, मैकनामारा ने जॉनसन को एक ज्ञापन सौंपा जिसमें सिफारिश की गई कि संयुक्त राज्य अमेरिका अपने सैन्य स्तर को फ्रीज कर दे, उत्तर की बमबारी को रोक दे, और दक्षिण वियतनाम के लिए जमीनी युद्ध लड़ने की जिम्मेदारी सौंप दे। जॉनसन ने इन सिफारिशों को एक सिरे से खारिज कर दिया। मैकनामारा ने बाद में इस्तीफा दे दिया; जॉनसन के सलाहकार क्लार्क क्लिफोर्ड ने उन्हें सफल बनाया।