मॉर्मन चर्च के अध्यक्ष जॉन टेलर गिरफ्तारी से बचने के लिए "भूमिगत" हो जाते हैं और लैटर-डे सेंट्स के समुदाय के भीतर सुधारों के लिए संघीय मांगों का विरोध जारी रखते हैं।

एक पूर्व मेथोडिस्ट मंत्री, टेलर ने 1836 में मोर्मोनिज़्म में परिवर्तित किया, जब तक कि जोसेफ स्मिथ ने न्यूयॉर्क में धर्म की स्थापना नहीं की। टेलर जल्दी ही स्मिथ के सबसे करीबी विश्वासपात्रों और समर्थकों में से एक बन गया, और वह विवादास्पद पैगंबर और उनके चर्च के साथ वर्षों के उत्पीड़न के प्रति वफादार रहा। 1844 में जब गुस्साई भीड़ द्वारा इलिनोइस में स्मिथ की हत्या की गई, तो टेलर उनकी तरफ से था और हमले के दौरान उसे कई घाव लगे। वह गंभीर चोट से बच गया क्योंकि एक भारी जेब घड़ी ने एक संभावित घातक गोली को रोक दिया।

स्मिथ की मृत्यु के बाद, टेलर नए चर्च के अध्यक्ष, ब्रिघम यंग के समान रूप से वफादार अनुयायी बन गए। टेलर ने मॉर्मन के एक समूह का नेतृत्व सॉल्ट लेक सिटी के पश्चिम में किया, जहां यंग संपन्न आर्थिक साम्राज्य का निर्माण कर रहा था। यूटा में, वह चर्च पदानुक्रम में चढ़ना जारी रखा, और जब 1877 में यंग की मृत्यु हो गई, तो टेलर ने चर्च का नेतृत्व संभाला।

लेटर-डे सेंट्स के नेता के रूप में टेलर के कार्यकाल को चर्च और संघीय सरकार के बीच बढ़ते तनावों द्वारा चिह्नित किया गया था। बहुविवाह की मॉरमन प्रथा संघीय आलोचना के लिए एक बिजली की छड़ बन गई, फिर भी इस मुद्दे ने चर्च के अपने सदस्यों और यूटा की भविष्य की स्थिति के बारे में एक बड़े संघर्ष को प्रतिबिंबित किया। हालाँकि मॉर्मन ने अपने नए समाज को बाहर के हस्तक्षेप से मुक्त करने की स्वतंत्रता पर क़ब्ज़ा किया, लेकिन उन्होंने संयुक्त राज्य अमेरिका का हिस्सा होने के लाभों की भी मांग की। अनिवार्य रूप से, इन दो लक्ष्यों ने संघर्ष किया। 1851 में, मॉर्मन ने यूटा के लिए क्षेत्रीय स्थिति जीती, लेकिन सरकार को टेलर के लोकतांत्रिक समाज पर संदेह था। संघीय सरकार के लिए, क्षेत्र के मॉर्मन राजनीतिक और आर्थिक वर्चस्व ने चर्च और राज्य के अलगाव का उल्लंघन किया। बहुविवाह पर हमला करके, संघीय अधिकारियों को उम्मीद थी कि वे चर्च की धर्मनिरपेक्ष शक्ति को भी कमजोर कर सकते हैं।

टेलर ने मॉर्मन लोकतंत्र को कमजोर करने के संघीय प्रयासों का कड़ा विरोध किया। उनका मानना ​​था कि बहुविवाह की प्रथा को दिव्य ठहराया गया था और राज्य या संघीय बहुविवाह कानून को अनुमति नहीं दी जानी चाहिए। मॉरमन लोकतंत्र पर राष्ट्रीय धर्मनिरपेक्ष कानून की प्रधानता का दावा करने के लिए निर्धारित, अमेरिकी मार्शलों ने बहुविवाह का अभ्यास करने के लिए मॉर्मन को गिरफ्तार करना शुरू कर दिया। खुद को गिरफ्तार करने के लिए, टेलर और उनके प्रमुख प्रशासक 1 फरवरी, 1885 को भूमिगत हो गए। अगले दो-ढाई साल तक, टेलर ने साल्ट लेक सिटी में गुप्त ठिकानों की एक श्रृंखला से चर्च का कारोबार किया।

टेलर का भूमिगत प्रशासन गिरफ्तारी से बचने में कामयाब रहा, लेकिन संघीय कार्रवाई लगातार चर्च की शक्ति और प्रभाव को कम कर रही थी। 1887 में, गंभीर रूप से, टेलर ने एक रियायत का आश्वासन दिया: प्रस्तावित यूटा राज्य के संविधान में बहुविवाह को अवैध बना दिया। कांग्रेस ने टेलर के प्रस्तावित समझौते को अपर्याप्त पाया और राज्य के लिए याचिका खारिज कर दी। उसी वर्ष टेलर की मृत्यु हो गई, अभी भी अपने ही घर में एक निर्वासित है। कई और वर्षों के लिए, मॉर्मन नेतृत्व ने लड़ाई जारी रखी, लेकिन संघीय दबाव अंततः इतना बड़ा हो गया कि 1890 में टेलर के उत्तराधिकारी ने सार्वजनिक रूप से बहुविवाह को खारिज कर दिया। लैटर-डे सेंट्स की लोकतांत्रिक सरकार को नामांकित किया गया था, और यूटा ने 1896 में राज्य का दर्जा हासिल किया।