रोम की महान अग्नि वर्ष 64 में इस दिन शहर के अधिकांश हिस्सों को तोड़ देती है और नष्ट कर देती है। प्रसिद्ध कहानियों के बावजूद, इस बात का कोई सबूत नहीं है कि रोमन सम्राट, नीरो ने या तो आग शुरू की या जलाते समय यह बेला बजाया। । फिर भी, उन्होंने अपने राजनीतिक एजेंडे को आगे बढ़ाने के लिए आपदा का इस्तेमाल किया।

आग प्रसिद्ध पालाटाइन हिल के दक्षिण में एक जिले की झुग्गियों में शुरू हुई। इस क्षेत्र के घर बहुत तेज़ी से जल गए और आग उत्तर में फैल गई, तेज़ हवाओं ने। आगजनी की घटना के दौरान भारी लूटपाट की खबरें थीं। आग पर करीब तीन दिनों तक काबू पाया गया। रोम के 14 जिलों में से तीन को पूरी तरह से मिटा दिया गया था; जबरदस्त संघर्ष से केवल चार अछूते थे। आग में सैकड़ों लोग मारे गए और कई हजारों लोग बेघर हो गए।

हालांकि लोकप्रिय किंवदंती यह मानती है कि सम्राट नीरो शहर से जलते हुए फिसल गया, लेकिन यह खाता कई खातों में गलत है। पहले, उस समय फिडल भी मौजूद नहीं था। इसके बजाय, नीरो को अपनी प्रतिभा के लिए प्रसिद्ध माना जाता था; उन्होंने अक्सर अपने संगीत की रचना की। इससे भी महत्वपूर्ण बात, जब आग लगी तो नीरो वास्तव में 35 मील दूर एंटियम में था। वास्तव में, उन्होंने अपने महल को आश्रय के रूप में इस्तेमाल किया।

लीजेंड ने कई कारणों से नीरो को दोषी ठहराया है। नीरो ने शहर के सौंदर्यशास्त्र को पसंद नहीं किया और आग के तबाही का इस्तेमाल किया ताकि इसे ज्यादा से ज्यादा बदल सके और पूरे शहर में नए भवन कोड स्थापित किए जा सकें। रोम में ईसाइयों के बढ़ते प्रभाव को रोकने के लिए नीरो ने आग का इस्तेमाल भी किया। उसने सैकड़ों ईसाइयों को गिरफ्तार किया, उन पर अत्याचार किया और उन्हें मार डाला कि आग से उनका कुछ लेना-देना है।