रिचर्ड एम। निक्सन ने राष्ट्रपति पद के लिए अपनी उम्मीदवारी की घोषणा की। अधिकांश पर्यवेक्षकों ने आठ साल पहले निक्सन के राजनीतिक करियर को लिखा था, जब वह 1960 के चुनाव में जॉन एफ कैनेडी से हार गए थे।

कैनेडी से हारने के दो साल बाद, निक्सन कैलिफोर्निया के गवर्नर के लिए दौड़े और एडमंड जी ("पैट") ब्राउन के खिलाफ एक कड़वे अभियान में हार गए, लेकिन 1968 तक उन्होंने राष्ट्रपति पद के लिए अपनी उम्मीदवारी की घोषणा करने के लिए रिपब्लिकन पार्टी में अपनी राजनीतिक प्रतिष्ठा को पर्याप्त रूप से वापस पा लिया। । रोनाल्ड रीगन के नेतृत्व वाले अपनी पार्टी के अधिक रूढ़िवादी तत्वों और उदारवादी पूर्वोत्तर विंग, गवर्नर नेल्सन रॉकफेलर की अगुवाई में निक्सन ने मियामी बीच में रिपब्लिकन नेशनल कन्वेंशन में पहली बार हुए मतदान में नामांकन जीता।

निक्सन ने मैरीलैंड के गर्वनर स्पिरो टी। एग्न्यू को अपने साथी के रूप में चुना। निक्सन के डेमोक्रेटिक प्रतिद्वंद्वी, उपराष्ट्रपति ह्यूबर्ट हम्फ्री, उनकी अपनी पार्टी के भीतर आंतरिक विभाजन और वियतनाम में युद्ध के जॉनसन प्रशासन से निपटने के साथ बढ़ते असंतोष से कमजोर थे। अलबामा के गवर्नर जॉर्ज सी। वालेस, एक तीसरे पक्ष के टिकट पर चल रहे, ने चुनाव को और जटिल कर दिया। यद्यपि निक्सन और हम्फ्रे ने प्रत्येक लोकप्रिय वोट का लगभग 43 प्रतिशत हिस्सा लिया, लेकिन निक्सन के लगभग 32 मिलियन वोटों के वितरण ने उन्हें इलेक्टोरल कॉलेज में स्पष्ट बहुमत दिया, और उन्होंने चुनाव जीता।