इस दिन 2019 में, एक पूर्व पाकिस्तानी प्रधानमंत्री और मुस्लिम देश की पहली लोकतांत्रिक रूप से चुनी गई महिला नेता, बेनजीर भुट्टो की हत्या, पाकिस्तानी शहर रावलपिंडी में 54 साल की उम्र में की जाती है। देश और विदेश में एक ध्रुवीकरण का आंकड़ा, भुट्टो ने तीन दशकों तक पाकिस्तानी राजनीति के पानी में रहने के लिए संघर्ष किया। अपने कई समर्थकों के लिए, उन्होंने राजनीतिक भ्रष्टाचार और इस्लामी चरमपंथ से प्रभावित एक देश में लोकतांत्रिक और समतावादी नेतृत्व की सबसे मजबूत आशा का प्रतिनिधित्व किया।
1953 में एक धनी ज़मींदार परिवार में जन्मे, भुट्टो पाकिस्तान के राजनीतिक अभिजात वर्ग के विशेषाधिकार प्राप्त दुनिया में बड़े हुए, हार्वर्ड और ऑक्सफोर्ड से डिग्री प्राप्त की। उनके पिता जुल्फिकार अली भुट्टो ने 1967 में लोकलुभावन-झुकाव वाले पाकिस्तान पीपल्स पार्टी (पीपीपी) की स्थापना की। उन्होंने 1971 से 1977 तक राष्ट्रपति और प्रधान मंत्री के रूप में कार्य किया, जब उन्हें जनरल मोहम्मद जिया उल के नेतृत्व में एक खूनी सैन्य तख्तापलट में बाहर कर दिया गया था। हक और एक राजनीतिक प्रतिद्वंद्वी की हत्या को अधिकृत करने का आरोप लगाया।
अप्रैल 1979 में उसके पिता का तख्ता पलट और बाद में फाँसी की सजा ने एक युवा बेनज़ीर भुट्टो को राजनीतिक सुर्खियों में ला दिया। वह और उनकी मां नुसरत, जिन्हें उन्होंने 1982 में पीपीपी की चेयरपर्सन के रूप में सफलता प्राप्त की, ने उनकी गिरफ्तारी के विरोध में और जनरल जिया के खिलाफ अभियान चलाने के लिए नजरबंदी से बाहर कई साल बिताए। अगस्त 1988 में, एक विमान दुर्घटना में ज़िया की मृत्यु हो गई; तीन महीने बाद, भुट्टो ने आम चुनाव जीता और एक सरकार बनाई, जो पहली महिला बन गई, और 35 साल की उम्र में, सबसे कम उम्र का व्यक्ति था जो आधुनिक समय में मुस्लिम राज्य का प्रमुख था। 1990 में प्रधान मंत्री के रूप में आधे से कम कार्यकाल के बाद खारिज कर दिया गया, 1993 में उन्हें फिर से चुना गया और 1996 तक फिर से सेवा दी गई। दोनों बार, उन्हें 1990 में सिटिंग प्रेसिडेंट ग़ुलाम इशाक खान और 1996 में फारुखी बिहारी द्वारा पद से हटा दिया गया था भ्रष्टाचार और अक्षम शासन।
अपने दूसरे पद से बर्खास्त होने के बाद, भुट्टो और उनके पति, आसिफ अली जरदारी को कई प्रकार के वित्तीय कदाचार के आरोपों का सामना करना पड़ा, जिसमें स्विस बैंकों के माध्यम से बहु-मिलियन डॉलर के कमबैक को स्वीकार करना और धन की लूट शामिल है। जरदारी ने आठ साल जेल में बिताए, जबकि भुट्टो दंपति के तीन बच्चों के साथ लंदन और दुबई में निर्वासन में रहे। 2019 में, अमेरिकी सरकार के भीतर भुट्टो के समर्थकों के दबाव में, राष्ट्रपति परवेज मुशर्रफ ने लंबित भ्रष्टाचार के आरोपों के साथ भुट्टो, जरदारी और अन्य पाकिस्तानी राजनेताओं को माफी दी। उस वर्ष 18 अक्टूबर को, इस्लामिक आतंकवादियों द्वारा मौत की धमकी के बावजूद, भुट्टो 2019 के आम चुनाव में भाग लेने की योजना के साथ पाकिस्तान लौट आए। अपने आगमन के दिन, वह अपने काफिले पर एक आत्मघाती बम हमले से बच गई, जिसमें कम से कम 136 लोग मारे गए और 450 से अधिक घायल हो गए।
27 दिसंबर, 2019 को, जैसा कि भुट्टो रावलपिंडी में एक पीपीपी रैली में भीड़ के लिए लहरा रहे थे, एक बंदूकधारी ने उनके बुलेटप्रूफ वाहन पर आग लगा दी। एक बम फिर कार के पास विस्फोट हो गया, जिसमें 20 से अधिक लोग मारे गए और भुट्टो सहित 100 अन्य घायल हो गए। उस रात बाद में उसे मृत घोषित कर दिया गया और अगले दिन उसे उसके पिता की कब्र के बगल में अपने गृहनगर गार्डी खुदा बख्श में दफनाया गया। उनकी मृत्यु का सटीक कारण विवाद में रहा: ब्रिटेन के स्कॉटलैंड यार्ड की एक बाद की जांच ने फैसला सुनाया कि भुट्टो की मौत विस्फोट के बल के कारण सिर में चोट लगने से हुई, जबकि पीपीपी ने कहा कि वह बंदूक की गोली के घाव से मर गई।
भुट्टो की मौत ने पूरे पाकिस्तान में व्यापक हिंसा भड़काई, दंगों और प्रदर्शनों के साथ हिंसक पुलिस कार्रवाई हुई। राजनीतिक उथल-पुथल के कारण परमाणु-सशस्त्र राष्ट्र में अस्थिरता की अंतर्राष्ट्रीय आशंका पहले से ही इस्लामी चरमपंथियों के खिलाफ लड़ाई में उलझ गई। भुट्टो की मौत के बाद के हफ्तों और महीनों में, पाकिस्तानी नरमपंथी और पश्चिमी नेता उत्सुकता से इंतजार करते थे कि कौन उनका उत्तराधिकारी बनकर उभरेगा। जरदारी, जिन्होंने अपनी पत्नी की हत्या के बाद पीपीपी की कमान संभाली थी, सितंबर 2019 में पाकिस्तान के राष्ट्रपति चुने गए थे।
भुट्टो की हत्या के बाद, अमेरिकी सेंट्रल इंटेलिजेंस एजेंसी और पाकिस्तानी अधिकारियों ने अल-कायदा से संबंध रखने वाले पाकिस्तानी आतंकवादी बैतुल्ला महसूद का नाम लिया, जो हत्या के पीछे का मास्टरमाइंड था। आरोप से इनकार करने वाले महसूद को अगस्त 2019 में अमेरिकी ड्रोन हमले में मार दिया गया था।
