अटलांटिक और प्रशांत महासागरों को जोड़ने वाले पनामा के इस्तमुस भर में अमेरिकी निर्मित जलमार्ग का उद्घाटन अमेरिकी पोत के मार्ग से किया जाता है Ancon, एक मालवाहक और यात्री जहाज।

19 वीं शताब्दी के मध्य में कैलिफोर्निया और ओरेगन में बसने वालों की भीड़, अमेरिका के मध्य अमेरिका में एक कृत्रिम जलमार्ग बनाने की प्रारंभिक इच्छा थी। 1855 में, संयुक्त राज्य अमेरिका ने पनामा (तब कोलंबिया का हिस्सा) के इस्तमुस में एक रेलमार्ग पूरा किया, जिससे विभिन्न दलों ने नहर-निर्माण की योजनाओं का प्रस्ताव रखा। अंततः, कोलंबिया ने 1869 में स्वेज नहर को पूरा करने वाले फ्रांसीसी उद्यमी, फर्डिनेंड डे लेप्सेस को नहर बनाने के अधिकार से सम्मानित किया। 1881 में एक समुद्र-स्तर की नहर पर निर्माण शुरू हुआ, लेकिन अपर्याप्त योजना, श्रमिकों के बीच बीमारी और वित्तीय समस्याएं दूर हो गईं। 1889 में दिवालियापन में कंपनी की कमी। तीन साल बाद, नहर कार्यों के एक पूर्व मुख्य अभियंता फिलिप-जीन बुना-वरिला और एक फ्रांसीसी नागरिक ने, दोषपूर्ण फ्रांसीसी कंपनी की संपत्ति का अधिग्रहण किया।

सदी के अंत तक, इस्मतियन नहर का एकमात्र अधिकार संयुक्त राज्य अमेरिका के लिए अनिवार्य हो गया, जिसने स्पेनिश-अमेरिकी युद्ध के अंत में एक विदेशी साम्राज्य का अधिग्रहण किया था और अटलांटिक और प्रशांत के बीच युद्धपोतों और वाणिज्य को जल्दी से स्थानांतरित करने की क्षमता की मांग की थी महासागर के। 1902 में, अमेरिकी कांग्रेस ने फ्रांसीसी नहर कंपनी (कोलंबिया के साथ एक संधि लंबित) की अधिकृत खरीद की, और नहर के निर्माण के लिए धन आवंटित किया। 1903 में, ह्य-बानो वरिला संधि को कोलंबिया के साथ हस्ताक्षरित किया गया था, वित्तीय मुआवजे के बदले अमेरिका के क्षेत्र का उपयोग करने के लिए अनुदान दिया गया था। अमेरिकी सीनेट ने इस संधि की पुष्टि की, लेकिन कोलंबियाई सीनेट ने संप्रभुता के नुकसान की आशंका से इनकार कर दिया।

इसके जवाब में, राष्ट्रपति थियोडोर रूजवेल्ट ने एक पनामेनियन स्वतंत्रता आंदोलन को मौन स्वीकृति प्रदान की, जिसमें फिलिप-जीन बुनाउ-वारिला और उनकी नहर कंपनी द्वारा बड़े हिस्से में इंजीनियर किया गया था। 3 नवंबर, 1903 को, पनामेनिअन्स के एक धड़े ने कोलम्बिया से स्वतंत्रता की घोषणा जारी की। अमेरिकी-प्रशासित रेलमार्ग ने अपनी ट्रेनों को कोलोन के उत्तरी टर्मिनस से हटा दिया, इस प्रकार कोलंबिया के सैनिकों को विद्रोह को कुचलने के लिए भेजा गया।अमेरिकी युद्धपोत के आने से कोलंबिया की अन्य सेनाएं पनामा पर मार्च करने से हतोत्साहित हो गईं नैशविले.

6 नवंबर को, संयुक्त राज्य अमेरिका ने पनामा गणराज्य को मान्यता दी, और पनामा के साथ 18 नवंबर को हेमा-बानो-वारिला संधि पर हस्ताक्षर किए गए, जिससे पनामा नहर क्षेत्र का अमेरिकी अनन्य और स्थायी कब्जा हो गया। बदले में, पनामा को $ 10 मिलियन और नौ साल बाद शुरू होने वाली $ 250,000 की वार्षिकी प्राप्त हुई। इस समझौते पर अमेरिकी विदेश मंत्री जॉन हेय और बुनाऊ-वारिला ने बातचीत की, जिन्हें पनामा की ओर से बातचीत करने के लिए पूर्णतावादी अधिकार दिए गए थे। लगभग तुरंत ही, इस संधि की निंदा कई पनामेनियाई लोगों ने अपने देश की नई राष्ट्रीय संप्रभुता के उल्लंघन के रूप में की थी।

1906 में, अमेरिकी इंजीनियरों ने एक ताला नहर के निर्माण का निर्णय लिया, और अगले तीन वर्षों में निर्माण सुविधाओं को विकसित करने और क्षेत्र में उष्णकटिबंधीय रोगों के उन्मूलन पर खर्च किया गया। 1909 में, निर्माण उचित शुरू हुआ। अब तक की सबसे बड़ी निर्माण परियोजनाओं में से एक में, यूएस इंजीनियरों ने लगभग 240 मिलियन क्यूबिक गज की पृथ्वी को स्थानांतरित किया और 40 मील लंबी नहर (या 51 मील लंबी) के निर्माण में 400 मिलियन डॉलर के करीब खर्च किया, अगर दोनों किनारों पर गहरा सीबेड नहर को ध्यान में रखा जाता है)। 15 अगस्त, 1914 को पनामा नहर को यातायात के लिए खोल दिया गया।

पनामा ने बाद में हेय-बानो-वारिला संधि को रद्द करने के लिए धक्का दिया, और 1977 में अमेरिकी राष्ट्रपति जिमी कार्टर और पनामा के तानाशाह उमर टोरिजोस ने सदी के अंत तक पनामा के लिए नहर को चालू करने के लिए एक संधि पर हस्ताक्षर किए। 31 दिसंबर, 1999 को दोपहर में एक शांतिपूर्ण स्थानांतरण हुआ।