मेक्सिको के नियंत्रण के लिए अपने प्रतिद्वंद्वियों के अमेरिकी समर्थन से नाराज, किसान-जनित क्रांतिकारी नेता पान्चो विला ने न्यू मैक्सिको के सीमावर्ती शहर कोलंबस पर हमला किया।
1913 में, मेक्सिको में एक खूनी गृहयुद्ध ने निर्दयी जनरल विक्टोरियानो हुएर्ता को सत्ता में लाया। अमेरिकी राष्ट्रपति वुडरो विल्सन ने "कसाई की सरकार" के रूप में इसका उल्लेख करते हुए, नए शासन को तिरस्कृत कर दिया और एक चुनौती देने वाले, वेनस्टियानो कैराना को सक्रिय सैन्य सहायता प्रदान की। दुर्भाग्य से, जब 1914 में कैरान्ज़ा ने सत्ता हासिल की, तो उन्होंने एक निराशा भी साबित की और विल्सन ने एक अन्य विद्रोही नेता, पान्चो विला का समर्थन किया।
एक धूर्त, किसान-जनित नेता, विला एमिलियानो ज़पाटा के साथ जुड़ गया, ताकि मेक्सिको में विद्रोह की भावना को जीवित रखा जा सके और कैराना सरकार को परेशान किया जा सके। एक साल बाद, हालांकि, विल्सन ने फैसला किया कि आधिकारिक अमेरिकी समर्थन और राष्ट्रपति विला को त्यागने के लिए कैरान्ज़ा ने लोकतांत्रिक सुधार की दिशा में पर्याप्त कदम उठाए हैं। नाराज होकर, विला संयुक्त राज्य के खिलाफ हो गया। जनवरी 1916 में, उन्होंने एक मैक्सिकन ट्रेन से 18 अमेरिकियों का अपहरण कर लिया और उन्हें मार डाला। कुछ हफ्ते बाद, 1916 में, इस दिन, विला ने सीमा पार लगभग 1,500 गुरिल्लों की एक सेना का नेतृत्व किया, जो कि छोटे अमेरिकी शहर कोलंबस, न्यू मैक्सिको के खिलाफ क्रूर छापेमारी करने के लिए था। विला और उसके लोगों ने 19 लोगों को मार डाला और शहर को आग की लपटों में छोड़ दिया।
अब उसने एक बार समर्थन किए गए विद्रोही को नष्ट करने के लिए निर्धारित किया, विल्सन ने जनरल जॉन पर्सिंग को 6,000 अमेरिकी सैनिकों का नेतृत्व करने और विला पर कब्जा करने का आदेश दिया। अनिच्छा से, कैरानाजा ने अमेरिका को मैक्सिकन क्षेत्र पर आक्रमण करने की अनुमति देने पर सहमति व्यक्त की। लगभग दो वर्षों के लिए, Pershing और उनके सैनिकों ने घोड़ों पर, ऑटोमोबाइल में, और हवाई जहाज के साथ मायावी विला का पीछा किया। अमेरिकी सैनिकों ने विद्रोहियों के साथ कई खूनी झड़पें कीं, लेकिन पर्शिंग कभी विला को खोजने और संलग्न करने में सक्षम नहीं थे।
अंत में अपने राष्ट्र में अमेरिकी सैन्य उपस्थिति के साथ धैर्य खोते हुए, कैरान्ज़ा ने कब्जे की अनुमति वापस ले ली। पर्शिंग 1917 की शुरुआत में स्वदेश लौटे और तीन महीने बाद प्रथम विश्व युद्ध के अमेरिकी अभियान बल के प्रमुख के रूप में यूरोप के लिए रवाना हुए। हालाँकि पर्शिंग ने कभी विला पर कब्जा नहीं किया, लेकिन उनके प्रयासों ने विला को अमेरिकी नागरिकों या क्षेत्र पर हमला करने के लिए फिर कभी नहीं किया। 1920 में कैराना को सत्ता से हटाने में मदद करने के बाद, विला राजनीति से सेवानिवृत्त होने के लिए सहमत हो गया। 1923 में उनके दुश्मनों ने उनकी हत्या कर दी। पंचोविला के खिलाफ प्रयासों से मेक्सिको में नाराजगी फैल गई, हालांकि, उनकी मृत्यु के साथ फीका नहीं हुआ, और आने वाले दशकों तक मैक्सिकन-अमेरिकी संबंध तनावपूर्ण रहे।
