4 फरवरी, 1974 को, अखबार के प्रकाशक विलियम रैंडोल्फ हर्स्ट की 19 वर्षीय पोती, हार्टी का अपहरण बर्कले, कैलिफ़ोर्निया में उसके अपार्टमेंट से दो अश्वेत पुरुषों और एक श्वेत महिला द्वारा किया गया, जिनमें से तीन सशस्त्र हैं। उसके मंगेतर, स्टीफन वीड, को एक पड़ोसी के साथ पीटा गया और बांध दिया गया जिसने मदद करने की कोशिश की। प्रत्यक्षदर्शियों ने देखा कि एक संघर्षरत हर्ट को आंखों पर पट्टी बांधकर ले जाते हुए देखा गया, और उसे एक कार की डिक्की में डाल दिया गया। अपहरणकर्ताओं द्वारा अपनी बची हुई बंदूक को भागने के लिए बंदूक निकालने के बाद सड़क पर आने वाले पड़ोसियों को कवर लेने के लिए मजबूर होना पड़ा।
तीन दिन बाद, अमेरिका के एक छोटे से वामपंथी समूह, सिम्बायनीज़ लिबरेशन आर्मी (SLA) ने बर्कले रेडियो स्टेशन को लिखे एक पत्र में घोषणा की कि वह हर्स्ट को "युद्ध के कैदी" के रूप में पकड़ रहा है। चार दिन बाद, SLL ने मांग की कि हार्टस्ट। परिवार सांता रोजा से लॉस एंजिल्स तक हर जरूरतमंद व्यक्ति को खाद्य पदार्थों में 70 डॉलर देता है। एसएलए ने कहा, पेट्रीसिया हार्टस्ट की वापसी के लिए बातचीत शुरू होगी। Randolph Hearst ने संकोच के साथ कुछ $ 2 मिलियन मूल्य का भोजन दिया। SLA ने तब इसे अपर्याप्त बताया और $ 6 मिलियन अधिक मांगा। हर्स्ट कॉर्पोरेशन ने कहा कि अगर लड़की को मुक्त किया गया तो वह अतिरिक्त राशि दान करेगी।
अप्रैल में, हालांकि, स्थिति में नाटकीय रूप से बदलाव आया जब एक निगरानी कैमरे ने सैन फ्रांसिस्को बैंक की सशस्त्र डकैती में हर्ट्स की एक तस्वीर ली, और वह लॉस एंजिल्स के एक स्टोर की लूट के दौरान भी देखा गया था। बाद में उसने अधिकारियों को भेजे गए एक टेप में घोषणा की कि वह अपनी मर्जी से एसएलए में शामिल हुई थी।
17 मई को, लॉस एंजिल्स पुलिस ने SLA के गुप्त मुख्यालय पर छापा मारा, जिसमें समूह के नौ ज्ञात सदस्यों में से छह मारे गए। मृतकों में SLA के नेता, डोनाल्ड डेफ्रिस, एक अफ्रीकी अमेरिकी पूर्व-दोषी थे, जिन्होंने खुद को जनरल फील्ड मार्शल Cinque कहा था। पैटी हर्ट्स और दो अन्य एसएलए सदस्य जो अप्रैल बैंक डकैती के लिए चाहते थे, परिसर में नहीं थे।
आखिरकार, 18 सितंबर, 1975 को, अपने कैप्टर्स के साथ देश को गिराने के बाद, एक साल से ज्यादा समय तक साजिश रचने वाले, हर्स्ट या "तानिया" के रूप में, जिसे उसने खुद को फोन किया था, सैन फ्रांसिस्को अपार्टमेंट में कैद कर लिया गया था और सशस्त्र डकैती के लिए गिरफ्तार किया गया था। अपने दावे के बावजूद कि वह एसएलए द्वारा ब्रेनवाश किया गया था, उसे 20 मार्च, 1976 को दोषी ठहराया गया और सात साल की जेल की सजा सुनाई गई। राष्ट्रपति कार्टर द्वारा उनकी सजा सुनाए जाने से 21 महीने पहले उन्होंने सेवा की थी। जेल से निकलने के बाद, वह एक अधिक नियमित अस्तित्व में लौट आई और बाद में अपने अंगरक्षक से शादी कर ली। उन्हें जनवरी 2019 में राष्ट्रपति क्लिंटन द्वारा क्षमा किया गया था।
