पोवातोनास, जो पोवाथन भारतीय संघ के प्रमुख की बेटी हैं, ने वर्जीनिया के जेम्सटाउन में अंग्रेजी तंबाकू नियोजक जॉन रॉल्फ से शादी की। विवाह ने कई वर्षों तक जेम्सटाउन वासियों और पोवाथन भारतीयों के बीच शांति सुनिश्चित की।
मई 1607 में, लगभग 100 अंग्रेजी उपनिवेशवादी वर्जीनिया में जेम्स नदी के साथ बसे, जेम्सटाउन को पाया, जो अमेरिका में पहली स्थायी अंग्रेजी बसावट थी। अकाल, बीमारी और भारतीय हमलों के कारण बसने वाले बुरी तरह से परेशान थे, लेकिन 27 वर्षीय अंग्रेजी साहसी जॉन स्मिथ द्वारा सहायता प्राप्त थी, जिसने जीवित रहने के प्रयासों का निर्देशन किया और क्षेत्र का मानचित्रण किया। दिसंबर 1607 में चिकाहोमिनी नदी की खोज करते समय, स्मिथ और दो उपनिवेशवादियों को पावथन योद्धाओं ने पकड़ लिया था। उस समय, पॉवहटन संघ में लगभग 30 टिड्यूवाटर क्षेत्र की जनजातियों के प्रमुख थे, जिनका नेतृत्व मुख्य वाहुनसनसेक करते थे, जिन्हें अंग्रेजी में चीफ पॉवथन के नाम से जाना जाता था। स्मिथ के साथी मारे गए, लेकिन उन्हें रोका गया और रिहा किया गया, (स्मिथ द्वारा 1624 खाते के अनुसार), पोकाहोंटस की नाटकीय रियायत के कारण, मुख्य पोवतन की 13 वर्षीय बेटी। उसका वास्तविक नाम मटोका था, और पोकाहॉन्टस एक पालतू जानवर का नाम था जिसे विभिन्न प्रकार से "चंचल एक" और "मेरी पसंदीदा बेटी" के रूप में अनुवादित किया गया है।
1608 में, स्मिथ जेम्सटाउन कॉलोनी के अध्यक्ष बने, लेकिन समझौता जारी रहा। एक आकस्मिक आग ने शहर को बहुत नष्ट कर दिया और भूख, बीमारी और भारतीय हमले जारी रहे। इस समय के दौरान, पोकाहोंटस अक्सर अपने पिता के एक दूत के रूप में जेम्सटाउन में आते थे, कभी-कभी भोजन के उपहारों को हार्ड प्रेस करने वाले लोगों की मदद करने के लिए देते थे। वह बसने वालों के साथ दोस्ती करती थी और अंग्रेजी तरीकों से परिचित हो गई थी। 1609 में, स्मिथ अपने बारूद के बैग में आग लगने से घायल हो गए और उन्हें इंग्लैंड लौटने के लिए मजबूर होना पड़ा।
स्मिथ के जाने के बाद, 1609-10 की सर्दियों में पावटन के साथ संबंध बिगड़ गए और कई बसने वालों की अकाल और बीमारी से मृत्यु हो गई। जून 1610 में बैरन डी ला वॉर (जिसे डेलावेयर के नाम से भी जाना जाता है) नई आपूर्ति के साथ जामस्टाउन को उसके निवासियों द्वारा छोड़ दिया जाने वाला था। जॉन रॉल्फ़ 1610 में जेम्सटाउन भी पहुंचे और दो साल बाद वहां पहली तंबाकू की खेती की, जो आजीविका के एक सफल स्रोत का परिचय देते हुए वर्जीनिया के लिए दूरगामी महत्व रखते थे।
1613 के वसंत में, अंग्रेजी कैप्टन सैमुअल अरगॉल ने पोकाहोंटस को बंधक बना लिया, जिससे उसे अपने पिता के साथ स्थायी शांति के लिए बातचीत करने के लिए उपयोग करने की उम्मीद थी। जेम्सटाउन में लाया गया, उसे वर्जीनिया के मार्शल सर थॉमस गेट्स की हिरासत में रखा गया। गेट्स ने उसे एक कैदी के बजाय एक अतिथि के रूप में माना और उसे अंग्रेजी रीति-रिवाजों को सीखने के लिए प्रोत्साहित किया। वह ईसाई धर्म में परिवर्तित हो गई और लेडी रेबेका को बपतिस्मा दिया गया। पावथन ने अंततः उसकी रिहाई के लिए शर्तों पर सहमति व्यक्त की, लेकिन तब तक उसे जॉन रॉल्फ से प्यार हो गया, जो लगभग 10 साल का था। 5 अप्रैल, 1614 को, पोकाहोंटस और जॉन रोल्फ़ ने मुख्य पावतान और वर्जीनिया के गवर्नर के आशीर्वाद से शादी की।
उनकी शादी ने अंग्रेजी उपनिवेशवादियों और पोवाथानों के बीच एक शांति ला दी और 1615 में पोकाहॉन्टस ने अपने पहले बच्चे, थॉमस को जन्म दिया। 1616 में, युगल इंग्लैंड रवाना हुए। तथाकथित भारतीय राजकुमारी अंग्रेजी जेंट्री के साथ लोकप्रिय साबित हुई, और उसे राजा जेम्स आई। की अदालत में पेश किया गया, मार्च 1617 में, पोकाहोंटस और रोल्फ़ ने वर्जीनिया वापस जाने के लिए तैयार किया। हालाँकि, जिस दिन वे जाने से पहले थे, पोकाहोंटस की मृत्यु हो गई, शायद चेचक से, और उन्हें इंग्लैंड के ग्रेव में सेंट जॉर्ज के पैरिश चर्च में दफनाया गया था।
जॉन रॉल्फ वर्जीनिया लौट आए और 1622 में एक भारतीय नरसंहार में मारे गए। इंग्लैंड में एक शिक्षा के बाद, उनके बेटे थॉमस रॉल्फ वर्जीनिया लौट आए और एक प्रमुख नागरिक बन गए। जॉन स्मिथ 1614 में न्यू इंग्लैंड तट का पता लगाने के लिए नई दुनिया में लौट आए। 1614 में अन्वेषण की एक और यात्रा पर, उसे समुद्री डाकुओं द्वारा पकड़ लिया गया था, लेकिन तीन महीने की कैद के बाद भाग निकला। इसके बाद वे इंग्लैंड लौट आए, जहां 1631 में उनकी मृत्यु हो गई।
