इस दिन 1798 में, अमेरिकी संविधान में इतिहास के सबसे अहंकारी उल्लंघनों में से एक संघीय कानून बन गया, जब कांग्रेस राजद्रोह अधिनियम पारित करती है, जो नाजुक नए राष्ट्र में स्वतंत्रता को खतरे में डालती है। जबकि संयुक्त राज्य अमेरिका ने क्रांतिकारी फ्रांस के साथ नौसेना शत्रुता में लगे हुए, जिसे क्वसी-युद्ध के रूप में जाना जाता है, अलेक्जेंडर हैमिल्टन और कांग्रेस के संघीय लोगों ने सार्वजनिक युद्ध के डर का फायदा उठाया और पहले परामर्श राष्ट्रपति जॉन एडम्स के बिना विदेशी और राजद्रोह अधिनियमों का मसौदा तैयार किया और पारित किया।

पहले तीन अधिनियमों ने अप्रवासियों के अधिकारों के लिए लक्ष्य लिया। आप्रवासियों द्वारा नागरिकता के लिए आवेदन करने से पहले आवश्यक निवास की अवधि को पांच से 14 साल तक बढ़ा दिया गया था, और राष्ट्रपति ने दुश्मनों को समझा और निर्वासित करने की शक्ति प्राप्त की। राष्ट्रपति एडम्स ने अप्रवासियों के अधिकारों को अस्वीकार करने की अपनी नई क्षमता का कभी फायदा नहीं उठाया। हालांकि, चौथा अधिनियम, द सडिशन एक्ट, व्यवहार में लाया गया और देश की प्रतिष्ठा पर एक काला निशान बन गया। अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता की संविधान की गारंटी के सीधे उल्लंघन में, सेडिशन एक्ट ने उन लोगों के खिलाफ मुकदमा चलाने की अनुमति दी, जिन्होंने संयुक्त राज्य अमेरिका के राष्ट्रपति या सरकार के बारे में दुर्भावनापूर्ण टिप्पणी के लिए आवाज उठाई या संपादित की। चौदह रिपब्लिकन, मुख्य रूप से पत्रकारों पर कार्रवाई की गई, और कुछ को जेल में डाल दिया गया।

एलियन और सेडिशन एक्ट के विरोध में, थॉमस जेफरसन और जेम्स मैडिसन ने वर्जीनिया और केंटुकी रिजॉर्ट्स का मसौदा तैयार किया, जिसमें अधिनियमों को पहले और दसवें संशोधन का उल्लंघन बताया। राष्ट्रपति एडम्स, ने कहा कि जहां हैमिल्टन और कांग्रेस के संघीय नेता युद्ध संकट की आड़ में देश का नेतृत्व कर रहे थे, उनके प्रयासों को कम करने के लिए फ्रांस के साथ अघोषित युद्ध को समाप्त करने की कोशिश की। उन्होंने राष्ट्रपति पद से इस्तीफा देने और संघीय उपाध्यक्षों को रिपब्लिकन उपाध्यक्ष थॉमस जेफरसन के साथ छोड़ने की धमकी दी अगर उन्होंने शांति के लिए उनकी पुकार का समर्थन नहीं किया। एडम्स हैमिल्टन और फ़ेडरलिस्ट की योजनाओं को विफल करने में सफल रहे, लेकिन इस प्रक्रिया में उनके स्वयं के पुन: चुनाव की कोई उम्मीद नहीं थी।