द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान, जर्मन सेनाएं लेनिनग्राद, एक प्रमुख औद्योगिक केंद्र और यूएसएसआर के दूसरे सबसे बड़े शहर की घेराबंदी शुरू करती हैं। जर्मन सेनाएं बाद में फिनिश बलों द्वारा शामिल हो गईं जो लेनिनग्राद के खिलाफ करेलियन इस्तमुस के नीचे उन्नत हुईं। लेनिनग्राद की घेराबंदी, जिसे 900-दिवसीय घेराबंदी के रूप में भी जाना जाता है, हालांकि यह 872 दिनों तक भीषण रहा, जिसके परिणामस्वरूप शहर के कुछ नागरिकों और लाल सेना के रक्षकों की मृत्यु हुई।
लेनिनग्राद, पूर्व में सेंट पीटर्सबर्ग, रूसी साम्राज्य की राजधानी, जून 1941 के जर्मन आक्रमण के शुरुआती लक्ष्यों में से एक था। जर्मन सेनाओं ने पश्चिमी सोवियत संघ में, लेनिनग्राद के औद्योगिक संयंत्रों के तीन-चौथाई और उसके हजारों की संख्या में भाग लिया। निवासियों को पूर्व की ओर निकाला गया। हालाँकि, दो मिलियन से अधिक निवासी बने रहे, और खाली कराए गए शरणार्थियों को जर्मन अग्रिम से आगे लेनिनग्राद भाग गए। शहर के सभी सक्षम व्यक्ति, महिलाएं और बच्चे लेनिनग्राद के किनारे एंटीटैंक किलेबंदी का निर्माण करने के लिए सूचीबद्ध किए गए हैं। जुलाई के अंत तक, जर्मन सेना ने मॉस्को-लेनिनग्राद रेलवे को काट दिया था और लेनिनग्राद के चारों ओर किलेबंदी के बाहरी बेल्ट को भेद रहे थे। 8 सितंबर को, जर्मन सेनाओं ने शहर को घेर लिया, लेकिन वे लेनिनग्राद की किलेबंदी और इसके 200,000 रेड फोर्स डिफेंडरों द्वारा खाड़ी में आयोजित किए गए थे। उस दिन, एक जर्मन एयर बमबारी ने लेनिनग्राद के भोजन की आपूर्ति के एक बड़े हिस्से वाले गोदामों में आग लगा दी।
लेनिनग्राद के चारों ओर कीचड़ को कसने के उद्देश्य से, जर्मनों ने अक्टूबर में पूर्व में एक आक्रामक शुरू किया और शहर के दक्षिण में अंतिम राजमार्ग और रेल लाइनों को काट दिया। इस बीच, फिनिश बलों ने करेलियन इस्तमुस (जो 1939 से 1940 के रुसो-फिनिश युद्ध के दौरान सोवियत संघ द्वारा सोवियत संघ से जब्त कर लिया गया था) और उत्तर से लेनिनग्राद को घेर लिया। नवंबर की शुरुआत में, शहर लगभग पूरी तरह से घेर लिया गया था, और केवल झील लाडोगा भर में आपूर्ति लाइफलाइन संभव थी।
घेराबंदी के पहले महीनों के दौरान दिन में कई बार जर्मन तोपखाने और हवाई बमबारी हुई। नागरिकों के लिए दैनिक राशन को 125 ग्राम रोटी तक कम कर दिया गया था, मोटी टुकड़ा से अधिक नहीं। दिसंबर में भुखमरी सेट, दशकों के बाद सबसे ठंडा सर्दियों में, तापमान -40 डिग्री फ़ारेनहाइट तक गिरने के साथ। लोगों ने छत के बिना makeshift आयुध कारखानों में सर्दियों के माध्यम से काम किया, हथियारों का निर्माण किया जो जर्मनों को जीत से कम रखते थे।
निवासियों ने गर्म रहने के लिए पुस्तकों और फर्नीचर को जला दिया और अपने दुर्लभ राशन के पूरक के लिए भोजन की तलाश की। शहर के चिड़ियाघर के जानवरों को घेराबंदी में पहले ही भस्म कर दिया गया था, उसके बाद घरेलू पालतू जानवरों द्वारा बहुत पहले। आलू से बने वॉलपेपर पेस्ट को दीवार से हटा दिया गया था, और एक खाद्य जेली बनाने के लिए चमड़े को उबाला गया था। घास और मातम पकाया गया था, और वैज्ञानिकों ने पाइन सुइयों और तंबाकू की धूल से विटामिन निकालने का काम किया। सैकड़ों, शायद हजारों, मृतकों का नरभक्षण करने के लिए सहारा लेते हैं, और कुछ मामलों में लोगों को उनके मांस के लिए हत्या कर दी जाती है। लेनिनग्राद पुलिस ने आदेश रखने के लिए संघर्ष किया और नरभक्षण का मुकाबला करने के लिए एक विशेष प्रभाग का गठन किया।
फ्रोजन लेक लाडोगा के पार, ट्रकों ने इसे लेनिनग्राद को आपूर्ति के साथ बनाया, लेकिन पर्याप्त नहीं। हजारों निवासियों, जिनमें ज्यादातर बच्चे और बुजुर्ग थे, को झील के पार से निकाला गया, लेकिन कई और शहर में बने रहे और भुखमरी, कड़वी ठंड, और अथक जर्मन हवाई हमलों के कारण दम तोड़ दिया। अकेले 1942 में, घेराबंदी ने कुछ 600,000 लोगों के जीवन का दावा किया। गर्मियों में, बार्जेस और अन्य जहाजों ने आपूर्ति के साथ लेनिनग्राद झील लाडोगा को पार करने के लिए जर्मन हवाई हमले को रोक दिया।
जनवरी 1943 में, लाल सेना के सैनिकों ने जर्मन लाइन को तोड़ दिया, नाकाबंदी को तोड़ दिया और झील लाडोगा के किनारे अधिक कुशल आपूर्ति मार्ग बनाया। शेष सर्दियों के लिए और फिर अगले के दौरान, जमे हुए लेक लाडोगा के पार "जीवन की सड़क" लेनिनग्राद को जीवित रखा। आखिरकार, एक तेल पाइपलाइन और बिजली के केबल झील के तल पर बिछाए गए। 1943 की गर्मियों में, शहर के किसी भी खुले मैदान में लगाए गए सब्जियों ने राशन को पूरक बनाया।
1944 की शुरुआत में, सोवियत सेना ने लेनिनग्राद से संपर्क किया, जिससे जर्मन सेना 27 जनवरी को शहर से दक्षिण की ओर पीछे हटने के लिए मजबूर हो गई। घेराबंदी खत्म हो गई। यूएसएसआर को अपने आक्रमणकारियों को साफ करने के लिए एक विशाल सोवियत आक्रमण मई में शुरू हुआ। लेनिनग्राद की 872-दिन की घेराबंदी की अनुमानित लागत एक लाख सोवियत जीवन है, शायद सैकड़ों हजारों। सोवियत सरकार ने लेनिन के लोगों को 1945 में लेनिन के आदेश से सम्मानित किया, भीषण घेराबंदी के दौरान उनके धीरज को श्रद्धांजलि देते हुए। शहर 1960 के दशक तक अपनी पूर्ववर्ती तीन मिलियन की आबादी को फिर से हासिल नहीं कर पाया।
