एक दशक तक बहस के बाद कि कैसे एक अस्पष्ट अंग्रेजी वैज्ञानिक से अमेरिका के लिए छोड़ दिया जाने वाला सबसे अच्छा खर्च करने के लिए राष्ट्रपति जेम्स के। पोल्क ने 1846 में इस दिन कानून में स्मिथसोनियन इंस्टीट्यूशन एक्ट पर हस्ताक्षर किए।
1829 में, जेम्स स्मिथसन की इटली में मृत्यु हो गई, जो एक अजीबोगरीब फुटनोट के साथ इच्छाशक्ति को पीछे छोड़ रहा था। इस घटना में कि उनके एकमात्र भतीजे की मृत्यु किसी भी वारिस के बिना हुई, स्मिथसन ने फैसला किया कि उनकी सारी संपत्ति "संयुक्त राज्य अमेरिका" में जाएगी, स्मिथसोनियन इंस्टीट्यूशन के नाम पर वाशिंगटन में पाया जाएगा, वृद्धि और प्रसार के लिए एक प्रतिष्ठान। ज्ञान की। ”स्मिथसन ने एक ऐसे देश के लिए जिज्ञासा व्यक्त की, जिसने कभी भी अटलांटिक के दोनों ओर महत्वपूर्ण ध्यान आकर्षित नहीं किया था।
स्मिथसन 22 साल की उम्र से लंदन के आदरणीय रॉयल सोसाइटी के साथी थे, उन्होंने खनिज संरचना, भूविज्ञान और रसायन विज्ञान पर कई वैज्ञानिक पत्र प्रकाशित किए। 1802 में, उन्होंने यह साबित करते हुए लोकप्रिय वैज्ञानिक राय को पलट दिया कि जस्ता कार्बोनेट सच्चे कार्बोनेट खनिज थे, और एक प्रकार के जस्ता कार्बोनेट को बाद में नामित किया गया था smithsonite उसके सम्मान में।
उनकी मृत्यु के छह साल बाद, उनके भतीजे, हेनरी जेम्स हंगरफोर्ड, वास्तव में बच्चों के बिना मर गए, और 1 जुलाई, 1836 को अमेरिकी कांग्रेस ने स्मिथसन के उपहार को स्वीकार कर लिया। राष्ट्रपति एंड्रयू जैक्सन ने धन के हस्तांतरण के लिए बातचीत के लिए राजनयिक रिचर्ड रश को इंग्लैंड भेजा, और दो साल बाद रश ने 11 बक्से के साथ घर के लिए रवाना हुए, जिसमें कुल 104,960 स्वर्ण संप्रभुता, 8 शिलिंग और 7 पेंस, साथ ही साथ स्मिथसन का खनिज संग्रह भी था। , पुस्तकालय, वैज्ञानिक नोट और व्यक्तिगत प्रभाव। सोने के पिघलने के बाद, इसकी कीमत 500,000 डॉलर से अधिक थी। सिफारिशों की एक श्रृंखला पर विचार करने के बाद, एक राष्ट्रीय विश्वविद्यालय, एक सार्वजनिक पुस्तकालय, या एक खगोलीय वेधशाला के निर्माण सहित, कांग्रेस इस बात पर सहमत हुई कि वसीयत एक संग्रहालय, पुस्तकालय और अनुसंधान, प्रकाशन, और संग्रह के कार्यक्रम का समर्थन करेगी। विज्ञान, कला और इतिहास में। 10 अगस्त 1846 को, स्मिथसोनियन इंस्टीट्यूशन की स्थापना करने वाले अधिनियम को राष्ट्रपति जेम्स के। पोल्क द्वारा कानून में हस्ताक्षरित किया गया था।
आज, स्मिथसोनियन कई संग्रहालयों और दीर्घाओं से बना है, जिनमें हाल ही में खोला गया अफ्रीकी अमेरिकी इतिहास और संस्कृति का संग्रहालय, संयुक्त राज्य और दुनिया भर में नौ शोध सुविधाएं और राष्ट्रीय चिड़ियाघर शामिल हैं। मूल स्मिथसोनियन इंस्टीट्यूशन बिल्डिंग के अलावा, "कैसल" के रूप में लोकप्रिय वाशिंगटन, डी। सी। के आगंतुकों के रूप में जाना जाता है, राष्ट्रीय प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय, जो प्राकृतिक विज्ञान संग्रह, नेशनल जूलॉजिकल पार्क और नेशनल पोर्ट्रेट गैलरी का भ्रमण करता है। अमेरिकी इतिहास का राष्ट्रीय संग्रहालय मूल स्टार-स्पैनगल्ड बैनर और अमेरिकी इतिहास की अन्य कलाकृतियां रखता है। राष्ट्रीय वायु और अंतरिक्ष संग्रहालय को दुनिया में सबसे अधिक दौरा किया जाने वाला संग्रहालय होने का गौरव प्राप्त है, जो विमानन बंधुओं और अंतरिक्ष इतिहास के ऐसे चमत्कारों को प्रदर्शित करता है जैसे राइट ब्रदर्स का विमान और स्वतंत्रता 7, अंतरिक्ष कैप्सूल जो पहले अमेरिकी को अंतरिक्ष में ले गया।जॉन स्मिथसन, स्मिथसोनियन इंस्टीट्यूशन के महान दाता, स्मिथसोनियन बिल्डिंग में एक मकबरे में हस्तक्षेप किया गया है।
