सोवियत सरकार आधिकारिक तौर पर द्वितीय विश्व युद्ध के कातिन नरसंहार के लिए दोष स्वीकार करती है, जब लगभग 5,000 पोलिश सैन्य अधिकारियों की हत्या कर दी गई थी और काटिन वन में सामूहिक कब्रों में दफन कर दिया गया था। प्रवेश सोवियत नेता मिखाइल गोर्बाचेव के सोवियत इतिहास के बारे में अधिक आगामी और स्पष्ट होने के वादे का हिस्सा था।

1939 में, पोलैंड पर नाजी सेनाओं द्वारा और पूर्व में सोवियत सैनिकों द्वारा हमला किया गया था। 1940 के वसंत के कुछ समय में, हजारों पोलिश सैन्य अधिकारियों को सोवियत गुप्त पुलिस बलों द्वारा गोल किया गया था, स्मोलेंस्क के बाहर काटिन वन में ले जाया गया, नरसंहार किया गया, और एक सामूहिक कब्र में दफन किया गया। 1941 में, जर्मनी ने सोवियत संघ पर हमला किया और रूसियों द्वारा एक बार पोलिश क्षेत्र में धकेल दिया। 1943 में, रूस के खिलाफ युद्ध बुरी तरह से समाप्त हो जाने के बाद, जर्मनों ने घोषणा की कि उन्होंने कटरी वन में हजारों लाशों का पता लगाया था। पोलिश सरकार के निर्वासन (लंदन में स्थित) के प्रतिनिधियों ने साइट का दौरा किया और फैसला किया कि हत्याओं के लिए सोवियत, नाज़ी नहीं, बल्कि जिम्मेदार थे। हालाँकि, इन प्रतिनिधियों पर अपनी रिपोर्ट को गुप्त रखने के लिए अमेरिकी और ब्रिटिश अधिकारियों द्वारा दबाव डाला गया था, क्योंकि वे सोवियत के साथ एक राजनयिक टूटना नहीं चाहते थे। द्वितीय विश्व युद्ध के समाप्त होने के बाद, रूसी प्रसार पर उदाहरण के रूप में, कटियन नरसंहार का उपयोग करते हुए, जर्मन प्रचार सोवियत संघ से बाहर हो गया। सोवियत नेता जोसेफ स्टालिन ने आरोपों से इनकार किया और दावा किया कि नाज़ी वध के लिए जिम्मेदार थे। 40 साल तक इस मामले पर दोबारा गौर नहीं किया गया।

हालांकि, 1990 तक, दो कारकों ने सोवियत को अपनी दोषी मानने के लिए धक्का दिया। पहले गोर्बाचेव की सोवियत राजनीति में "खुलेपन" की बहुत प्रचारित नीति थी। इसमें सोवियत इतिहास का एक अधिक स्पष्ट मूल्यांकन शामिल था, विशेष रूप से स्टालिन अवधि के विषय में। दूसरा 1990 में पोलिश-सोवियत संबंधों की स्थिति थी। सोवियत संघ पूर्वी यूरोप में अपने उपग्रहों पर पकड़ बनाने के लिए बहुत अधिक शक्ति खो रहा था, लेकिन रूसियों ने अधिक से अधिक प्रभाव बनाए रखने की उम्मीद की। पोलैंड में, लेक वाल्सा की सॉलिडैरिटी आंदोलन लगातार कम्युनिस्ट शासन की शक्ति को मिटा रहा था। काटिन नरसंहार का मुद्दा पोलैंड के साथ संबंधों में चार दशकों से अधिक समय से खटास था, और यह संभव है कि सोवियत अधिकारियों का मानना ​​था कि एक फ्रैंक प्रवेश और माफी से बढ़ते राजनयिक तनाव को कम करने में मदद मिलेगी। सोवियत सरकार ने निम्नलिखित बयान जारी किया: "सोवियत पक्ष ने त्रासदी पर गहरा खेद व्यक्त किया, और इसे सबसे खराब स्तालिनवादी आक्रोश में से एक के रूप में मूल्यांकन करता है।"

क्या सोवियत प्रवेश का कोई प्रभाव था यह पता लगाना मुश्किल है। पोलैंड में कम्युनिस्ट शासन 1990 के अंत तक टूट गया, और लीच वाल्सा को उसी वर्ष दिसंबर में पोलैंड का राष्ट्रपति चुना गया। गोर्बाचेव ने दिसंबर 1991 में इस्तीफा दे दिया, जिसने सोवियत संघ के लिए एक प्रभावी अंत लाया।