जबकि मोटाउन रिकॉर्ड्स के संस्थापक बेरी गोर्डी निश्चित रूप से रचनात्मक दर्शन और व्यापार रणनीति की स्थापना के लिए श्रेय के हकदार हैं, जिन्होंने 1960 के दशक में अपनी डेट्रायट-आधारित कंपनी को हिट-मेकिंग मशीन में बदल दिया, कंपनी के शुरुआती वर्षों के दौरान उस मशीन के आंतरिक कामकाज लगभग बहुत ज्यादा निर्भर थे विलियम रॉबिन्सन, जूनियर, नामक एक युवा की प्रतिभा को "स्मोकी" के रूप में दुनिया में जाना जाता है, भले ही वह कभी भी एक मोटाउन रिकॉर्ड पर नहीं गाए, स्मोकी रॉबिन्सन को अभी भी लेबल के सबसे महत्वपूर्ण आंकड़ों में से एक माना जाएगा। विशुद्ध रूप से मैरी वेल्स, मार्विन गे और द टेम्पटेशन जैसे कृत्यों के लिए अपने उत्पादन और गीत लेखन के काम के आधार पर। लेकिन स्मोकी रॉबिन्सन ने गाए, अपने ट्रेडमार्क फैल्सेटो में, मोटाउन के कुछ सबसे प्रिय रिकॉर्ड: "शॉप अराउंड" (1960); "यू रियली गॉट ए अ होल्ड ऑन मी" (1962); "आई सेकंड द इमोशन" (1967), केवल कुछ नाम करने के लिए। एक दशक से अधिक हिट्स के बाद, जो कभी भी चार्ट के शीर्ष पर नहीं बना, स्मोकी रॉबिन्सन और मिराइट्स ने आखिरकार अपनी पहली # 1 हिट अर्जित की जब "टियर्स ऑफ ए क्लाउन" ने सबसे ऊपर रखा। बिलबोर्ड हॉट 100 इस दिन 1970 में।
उनके कई अन्य गीतों की तरह, "टियर्स ऑफ ए क्लाउन" ने एक ऐसी कहानी बताई, जिससे कोई भी वर्तमान या पूर्व प्रेमी किशोर संबंधित हो सकता है। एक ही भावनात्मक क्षेत्र में खनन करना, जैसा कि गीत में कई लोगों ने अपनी उत्कृष्ट कृति, "द ट्रैक्स ऑफ माई टियर्स" (1965) में किया था, रॉबिन्सन ने एक आकर्षक मेलोडी का उपयोग करके इस तरह की कहानी बताने के लिए अपनी क्षमता का प्रदर्शन किया। और चालाक वर्डप्ले ''मेरी ख़ुशी को व्यक्त न करें / आपको गलत धारणा दें"'कभी भी बिना रुके लीन हो जाना यह वह क्षमता थी जिसने स्मोकी रॉबिन्सन को अमेरिका के "सबसे बड़े जीवित कवि" के रूप में संदर्भित करने के लिए बॉब डायलन का नेतृत्व किया।
स्मोकी रॉबिन्सन का बेरी गॉर्डी के साथ जुड़ाव मोटाउन रिकॉर्ड्स की स्थापना से पहले ही शुरू हो गया था, और जब तक उसने अपने खुद के हिट स्कोर को रोक दिया तब तक यह जारी रहा। रॉबिन्सन की "शॉप अराउंड" कंपनी की पहली बड़ी हिट थी (यह एक था बिलबोर्ड 1960 में मिराडर्स के लिए # 2 हिट), और उनकी "माय गाइ" (1964) और "माय गर्ल" (1965) क्रमशः मैरी वेल्स और द टेम्पटेशन के लिए # 1 हिट थीं। 1967 में, स्मोकी रॉबिन्सन मोटाउन रिकॉर्ड्स कॉर्पोरेशन के उपाध्यक्ष बने, एक पद जो उन्होंने अगले दो दशकों तक रखा जब तक कि कंपनी 1988 में MCA को नहीं बेची गई।
