संयुक्त राज्य अमेरिका के इतिहास में पहला निषेध कानून टेनेसी में पारित किया गया है, जिससे यह शराबखाने और दुकानों में मादक पेय बेचने के लिए एक दुष्कर्म है। इस बिल में कहा गया है कि "आध्यात्मिक शराब" की खुदरा बिक्री करने वाले सभी व्यक्तियों को "अदालत के विवेक" पर जुर्माना लगाया जाएगा और जुर्माना सार्वजनिक स्कूलों के समर्थन में उपयोग किया जाएगा।

शराबबंदी के लिए आंदोलन की शुरुआत 19 वीं शताब्दी में हुई, जब पीने के दुष्प्रभावों के बारे में चिंतित अमेरिकियों ने संयम समाजों का निर्माण शुरू किया। 19 वीं शताब्दी के अंत तक, कई राज्यों और दर्जनों शहरों में निषेध कानून लागू हो गए थे, और संयम समूह एक शक्तिशाली राजनीतिक शक्ति बन गए थे, राज्य स्तर पर अभियान और कुल राष्ट्रीय संयम का आह्वान किया। दिसंबर 1917 में, कांग्रेस ने 18 वां संशोधन पारित किया, जिसे आमतौर पर निषेध संशोधन के रूप में जाना जाता है। राज्य अनुसमर्थन के बाद, जनवरी 1919 में यह प्रभावी हुआ। कानून-प्रवर्तन एजेंसियों द्वारा अक्सर जोरदार प्रयास के बावजूद, संघीय सरकार मादक पेय पदार्थों के बड़े पैमाने पर वितरण को रोकने में विफल रही, और 1920 के दशक में अमेरिका में संगठित अपराध पनपा। 1933 में, संविधान के 21 वें संशोधन को पारित कर दिया गया था और इसे प्रतिबंधित कर दिया गया था।