स्कूल टीचर जॉन टी। स्कोप्स को पब्लिक स्कूलों में शिक्षण विकास के खिलाफ टेनेसी के कानून का उल्लंघन करने का दोषी ठहराया जाता है। तथाकथित "ट्रायल ऑफ द सेंचुरी" में बहस का मामला वास्तव में कभी संदेह में नहीं था; जूरी ने दोषी के फैसले के साथ ही अदालत कक्ष में लौटने से पहले दालान में केवल कुछ क्षणों के लिए सम्मानित किया। फिर भी, विकास के समर्थकों ने जनसंपर्क लड़ाई जीत ली जो वास्तव में दांव पर थी।
मामले की लोकप्रिय धारणाओं के बावजूद, ब्रॉडवे प्ले और मूवी द्वारा भाग में ईंधन दिया गया इनहेरिट द विंड, स्कोप का ट्रायल कभी भी ट्रायल ट्रायल से ज्यादा नहीं था। 4 मई, 1925 को, अमेरिकन सिविल लिबर्टीज यूनियन ने टेनेसी स्कूली छात्र को नए कानून को चुनौती देने में मदद करने के लिए एक समाचार पत्र के विज्ञापन को प्रकाशित किया, जिसने विकासवाद के शिक्षण को रद्द कर दिया था। जॉर्ज डब्ल्यू। रैपलेया, एक न्यू यॉर्कर जो टेनेसी के डेटन में चले गए थे, उन्होंने विज्ञापन पढ़ा और स्थानीय शहरवासियों को समझा दिया कि डेटन को शहर में रुचि जगाने के लिए एक परीक्षण की मेजबानी करनी चाहिए।
डेटन के 2,000 से कम निवासियों के नेता जल्दी से रैप्लिया के विचार के आसपास आए। स्कूल अधीक्षक कानून से सहमत थे, लेकिन शहर के लिए प्रचार हासिल करना चाहते थे। यहां तक कि डेटन के अभियोजक सौदे पर थे। पहेली का आखिरी टुकड़ा प्रतिवादी को खोजने के लिए था। चौदह वर्षीय जॉन टी। स्कोप, एक स्थानीय हाई स्कूल विज्ञान शिक्षक और फुटबॉल कोच, रोल को भरने के लिए सहमत हुए क्योंकि वह डेटन में लंबे समय तक रहने की योजना नहीं बना रहे थे। कोई भी वास्तव में चिंतित नहीं था कि क्या उसने वास्तव में अपने छात्रों को विकास सिखाया था। तथ्य यह है कि वह राज्य द्वारा अनुमोदित विज्ञान पुस्तक का उपयोग कर रहा था, जिसमें विकास पर एक अध्याय शामिल था, को पर्याप्त माना जाता था। स्कोप की गिरफ्तारी के लिए एक वारंट बनाया गया था, और यह शब्द निकल गया कि गर्मियों में परीक्षण शुरू होगा।
हालांकि टेनेसी के बाकी डेटन की योजना से नाराज थे, प्रेस और दर्शकों के लिए शहर की अदालत में 500 सीटें जोड़ी गई थीं, और लाउडस्पीकर शहर के बाहर और चार सभागारों में स्थापित किए गए थे।यह तब आवश्यक साबित हुआ जब राष्ट्रवाद के प्रमुख आंकड़ों ने स्थानीय वकीलों से मामले को हाईजैक कर लिया। वुड्रो विल्सन के राज्य सचिव के रूप में कार्य करने से पहले राष्ट्रपति पद के लिए तीन बार दौड़ चुके एक पूर्व कांग्रेसी विलियम जेनिंग्स ब्रायन ने अभियोजन का कार्यभार संभाला। ब्रायन ने व्यक्तिगत रूप से संयुक्त राज्य अमेरिका में विकास के खिलाफ अभियान शुरू किया था; टेनेसी कानून उनकी पहली बड़ी सफलता थी।
यह जानते हुए भी कि विकास और सृजनवाद के मुद्दे पर ब्रायन पर बहस करने के लिए यह सही मंच होगा, महान उदारवादी वकील क्लेरेंस डारो ने बचाव पक्ष के वकील के रूप में मामले में अपना रास्ता खराब कर लिया। जबकि इन दो बड़े-से-जीवन के आंकड़ों के बीच प्रसारण के लिए प्रेस ने डेटन में बाढ़ आ गई, शिकागो रेडियो स्टेशन ने अमेरिका में पहली बार लाइव ट्रायल प्रसारित किया।
यह परीक्षण 10 जुलाई को ब्रायन और डारो के शानदार भाषणों के साथ खुला। हालांकि, जल्द ही यह स्पष्ट हो गया कि ट्रायल जज साथ नहीं खेलने वाले थे: उन्होंने विकास की वैधता पर बहस करने के लिए डैरो के हर प्रयास को काट दिया। ब्रायन को एक गवाह के रूप में बुलाया जाने वाला डार्रो द्वारा एक रचनात्मक जुआ को छोड़कर परीक्षण पूरी तरह से असमान था। हालांकि न्यायाधीश ने कभी भी अभियोजन पक्ष को बचाव पक्ष के गवाह के रूप में बुलाने की अनुमति नहीं दी होगी, लेकिन ब्रायन ने चुनौती को वापस लेने की हिम्मत नहीं की। एक प्रसिद्ध एक्सचेंज में, डारो ने ब्रायन से दुनिया की शुरुआत के बाइबिल के खाते की शाब्दिक व्याख्या पर सवाल उठाया। कुशल पूछताछ के साथ, डैरो ने ब्रायन को यह स्वीकार करने के लिए मजबूर किया कि विशुद्ध रूप से शाब्दिक व्याख्या संभव नहीं थी, जिससे वह बहुत मूर्ख दिखते हैं।
डारो के प्रदर्शन ने स्कोप्स को एक विश्वास और $ 100 जुर्माने से नहीं बचाया (यह बाद में एक तकनीकी पर पलट गया था), लेकिन मुख्यधारा के प्रेस में, विकासवाद के सिद्धांत ने स्पष्ट रूप से बहस जीत ली।
