चीफ जस्टिस अर्ल वॉरेन अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट के पहले अश्वेत न्यायमूर्ति थर्गूड मार्शल की शपथ लेते हैं। 1940 और 50 के दशक में नेशनल एसोसिएशन फॉर द एडवांसमेंट ऑफ़ कलर्ड पीपल (NAACP) के मुख्य वकील के रूप में, मार्शल आधिकारिक नस्लीय अलगाव के युग को समाप्त करने वाली कानूनी रणनीति के वास्तुकार और निष्पादक थे।
एक गुलाम के महान पोते, मार्शल का जन्म 1908 में बाल्टीमोर, मेरीलैंड में हुआ था। उनकी दौड़ के कारण मैरीलैंड लॉ स्कूल के विश्वविद्यालय से खारिज होने के बाद, उन्हें वाशिंगटन, हावर्ड में अश्वेत हावर्ड विश्वविद्यालय में स्वीकार किया गया। , उन्होंने नागरिक स्वतंत्रता के वकील चार्ल्स एच। ह्यूस्टन के संरक्षण के तहत अध्ययन किया और 1933 में अपनी कक्षा में पहली बार स्नातक किया। 1936 में, वह NAACP के कानूनी प्रभाग में शामिल हो गए, जिसमें से ह्यूस्टन निदेशक थे, और दो साल बाद संगठन के शीर्ष कानूनी पद पर अपने गुरु के रूप में सफल हुए।
1938 से 1961 तक एनएएसीपी के मुख्य वकील के रूप में, उन्होंने अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट के समक्ष एक दर्जन से अधिक मामलों का तर्क दिया, नस्लीय अलगाव को सफलतापूर्वक चुनौती देते हुए, विशेष रूप से सार्वजनिक शिक्षा में। उसने इन सभी मामलों को जीता, जिसमें 1954 में एक शानदार जीत भी शामिल थी ब्राउन वी। टोपेका की शिक्षा बोर्ड, जिसमें सुप्रीम कोर्ट ने फैसला सुनाया कि अलगाव ने संविधान के 14 वें संशोधन के समान अधिकार खंड का उल्लंघन किया और इस तरह अवैध था। निर्णय नागरिक अधिकारों के आंदोलन के लिए एक महान प्रेरणा के रूप में कार्य किया और अंततः सभी सार्वजनिक सुविधाओं और आवासों में अलगाव को समाप्त कर दिया।
1961 में, राष्ट्रपति जॉन एफ। केनेडी ने मार्शल को अमेरिकी न्यायालय की अपील के लिए नियुक्त किया, लेकिन उनके नामांकन का कई दक्षिणी सीनेटरों ने विरोध किया, और अगले वर्ष तक उनकी पुष्टि नहीं की गई। 1965 में, राष्ट्रपति लिंडन जॉनसन ने मार्शल को संयुक्त राज्य का महाधिवक्ता नियुक्त किया। इस स्थिति में, उन्होंने फिर से सुप्रीम कोर्ट के सामने मामलों का तर्क दिया, इस बार अमेरिकी सरकार की ओर से।
13 जून, 1967 को जॉनसन ने सुप्रीम कोर्ट के जस्टिस टॉम क्लार्क की रिटायरमेंट की सीट भरने के लिए मार्शल को नामित किया। मार्शल को नियुक्त करने के अपने फैसले में, जॉनसन ने कहा कि यह "सही काम करने के लिए, इसे करने का सही समय, सही आदमी और सही जगह है।" एक गर्म बहस के बाद, सीनेट ने 69 के वोट से मार्शल के नामांकन की पुष्टि की। 30 अगस्त को 11 बजे। मार्शल को आधिकारिक रूप से 2 अक्टूबर को सुप्रीम कोर्ट के कार्यकाल के उद्घाटन समारोह में देश की सर्वोच्च अदालत में शपथ दिलाई गई थी।
उच्च न्यायालय में अपने 24 वर्षों के दौरान, एसोसिएट जस्टिस मार्शल ने लगातार दौड़ या सेक्स के आधार पर भेदभाव को चुनौती दी, मृत्युदंड का विरोध किया, और सकारात्मक कार्रवाई का बचाव किया। उन्होंने आपराधिक प्रतिवादियों के अधिकारों का समर्थन किया और निजता के अधिकार का बचाव किया। बड़े पैमाने पर रिपब्लिकन व्हाइट हाउस की नियुक्तियों ने सुप्रीम कोर्ट की विचारधारा को बदल दिया, मार्शल ने अपने उदार विचारों को अल्पसंख्यक में तेजी से पाया। स्वास्थ्य में गिरावट के कारण वह 1991 में सेवानिवृत्त हुए और 1993 में उनकी मृत्यु हो गई।
