चिली के तट पर भूकंप के कारण आई सुनामी ने प्रशांत महासागर में यात्रा की और 1960 में आज के दिन हिलो, हवाई में 61 लोगों को मार डाला। विशाल 9.5 तीव्रता वाले भूकंप ने पिछले दिन चिली में हजारों लोगों की जान ले ली थी।

भूकंप का कारण, एक गंभीर प्लेट शिफ्ट है, जिसने दोपहर 3:11 बजे दक्षिणी चिली के तट से पानी के बड़े विस्थापन का कारण बना। 400 मील प्रति घंटे से अधिक की गति से यात्रा करते हुए, सुनामी पश्चिम और उत्तर की ओर चली गई। संयुक्त राज्य अमेरिका के पश्चिमी तट पर, लहरों ने नुकसान में अनुमानित $ 1 मिलियन का कारण बना, लेकिन घातक नहीं थे।

प्रशांत सुनामी चेतावनी प्रणाली, जिसे 1948 में एक और घातक सुनामी के जवाब में स्थापित किया गया था, ने ठीक से काम किया और लहर के अपेक्षित आगमन से छह घंटे पहले हवाई वासियों को चेतावनी जारी की गई। कुछ लोगों ने चेतावनी को नजरअंदाज कर दिया, हालांकि, और अन्य लोगों ने वास्तव में लहर को देखने के लिए तट की ओर प्रस्थान किया। भविष्यवाणी के एक मिनट बाद ही, सुनामी ने हवाई द्वीप पर हिलो बे को नष्ट कर दिया। पैंतीस फुट की लहरें जमीन पर पार्किंग मीटर झुकती हैं और अधिकांश इमारतों को मिटा देती हैं। 10 टन का ट्रैक्टर समुद्र में बह गया था। रिपोर्टों से संकेत मिलता है कि समुद्र की दीवार को बनाने वाले 20-टन के बोल्डर 500 फीट तक चले गए थे। द्वीप श्रृंखला के सबसे हिट क्षेत्र हिलो में साठ लोग मारे गए।

प्रशांत क्षेत्र में आगे सुनामी की दौड़ जारी रही। भूकंप के भूकंप से दस हजार मील दूर, जापान, पर्याप्त चेतावनी के समय के बावजूद, लोगों को नुकसान पहुंचाने के तरीके से चेतावनी देने में सक्षम नहीं था। लगभग 6 बजे, भूकंप के एक दिन बाद, सूनामी और होक्काइडो के जापानी द्वीपों में सुनामी आ गई। कुचलने की लहर ने 180 लोगों की जान ले ली, 50,000 लोग बेघर हो गए और नुकसान में 400 मिलियन डॉलर का नुकसान हुआ।