इस दिन 1844 में, राष्ट्रपति जॉन टायलर ने अमेरिकी नौसेना के नए स्टीम USS में सवार 400 अन्य लोगों के साथ पोटोमैक का परिभ्रमण किया। प्रिंसटन, यह महसूस न करने पर कि उसका जीवन जल्द ही खतरे में पड़ जाएगा। उस दिन उपस्थिति में राजनीतिक गणमान्य व्यक्ति और उनके मेहमान शामिल थे, जिसमें अमीर न्यू यॉर्कर डेविड गार्डिनर और उनकी दो बेटियां शामिल थीं। हाल ही में विधुर 54 वर्षीय टायलर, गार्डिनर की सबसे छोटी 20 वर्षीय जूलिया के लिए गिर गया था, जिससे उसने शादी का प्रस्ताव रखा था। उसने अभी तक कोई जवाब नहीं दिया था।

प्रिंसटन एकदम नया 12 इंच का, 27,000 पाउंड की तोप को पीसमेकर कहा जाता है। बंदूक के सह-डिजाइनर, जॉन एरिक्सन ने जहाज के कप्तान के साथ तर्क दिया, जो नए हथियार का प्रदर्शन करना चाहता था, चाहे वह निर्वहन करने के लिए सुरक्षित था क्योंकि उसे डर था कि इसका पर्याप्त परीक्षण नहीं किया गया है। क्रूज से कुछ दिन पहले, कैप्टन रॉबर्ट स्टॉकटन ने नौसेना के नए जहाज और आयुध के बारे में दावा किया था, जिसे उन्होंने डिजाइन करने में मदद की थी, कांग्रेसियों और पत्रकारों को। वह और चालक दल तोप की गति को दिखाने के लिए उत्सुक थे, और एरिक्सन की चेतावनी के बावजूद, स्टॉकटन ने पोटोमैक क्रूज के दौरान तोप को फायर करने पर जोर दिया। पहले दो सफल और कानों को विभाजित करने वाली ज्वालामुखी ने भीड़ को जंगली तालियों में भेजा।

क्रूज के आधे रास्ते में, राष्ट्रपति टायलर, डेक के नीचे, तीन महान बंदूकों के लिए एक टोस्ट प्रस्तावित किया: द प्रिंसटन, उसके कमांडर और शांतिदूत। तब युद्ध के सचिव ने जॉर्ज वाशिंगटन के सम्मान में माउंट वर्नोन की ओर तीसरी गोलीबारी करने के लिए कहा। स्टॉकटन ने एरिक्सन की चिंताओं को याद किया होगा या नई तोप के साथ अपनी किस्मत को आगे बढ़ाने के लिए सबसे अच्छा नहीं सोचा था, क्योंकि उन्होंने शुरू में सचिव के अनुरोध को अस्वीकार कर दिया था। हालांकि, अंत में, वह अपनी बेहतर इच्छाओं के लिए झुक गया और आग लगाने का आदेश दिया।

तीसरा राउंड जानलेवा साबित हुआ। अपने समय की सबसे खराब आपदा में, तोप में विस्फोट हो गया, जिसमें जूलिया के पिता और टायलर के मंत्रिमंडल के दो सदस्यों सहित कई सवार मारे गए। विस्फोट होने पर टायलर ऊपरी डेक तक सीढ़ी से आधा ऊपर था। जूलिया गार्डिनर अपने पिता की मृत्यु के बारे में सुनकर बेहोश हो गई और जहाज के डॉक होने के बाद, टायलर ने उसे अपनी बाहों में सुरक्षा के लिए बंद कर दिया। टायलर के लिए जूलिया की प्रशंसा प्यार में गहरा हो गई और उस वर्ष बाद में उनकी शादी हुई।