3 जून, 1916 को, संयुक्त राज्य अमेरिका के राष्ट्रपति वुडरो विल्सन ने कानून में राष्ट्रीय रक्षा अधिनियम पर हस्ताक्षर किए, जिसने राज्यों के मिलिशिया के नेशनल गार्डेथ नेटवर्क के आकार और दायरे का विस्तार किया जो औपनिवेशिक समय से लगातार विकसित हो रहा था और इसकी स्थिति की गारंटी दी देश का स्थायी आरक्षित बल।
हालांकि थियोडोर रूजवेल्ट और अन्य रिपब्लिकन प्रथम विश्व युद्ध में अमेरिकी हस्तक्षेप के लिए जोर दे रहे थे, 1912 में चुने गए विल्सन ने युद्ध के पहले कई वर्षों में तटस्थता की स्थिति बनाए रखी। 1916 की पहली छमाही में, हालांकि, नियमित रूप से अमेरिकी सेना के बलों के साथ-साथ नेशनल गार्ड ने मैक्सिकन विद्रोही नेता पान्चो विला का सामना करने के लिए अमेरिकी दक्षिण पश्चिम में राज्यों पर छापे के दौरान कहा, विल्सन और कांग्रेस को मजबूत करने की आवश्यकता देखी गई राष्ट्र की सशस्त्र सेना और अमेरिकी सैन्य तैयारियों में वृद्धि। मई 1916 में कांग्रेस द्वारा राष्ट्रीय रक्षा अधिनियम, और 3 जून को विल्सन द्वारा हस्ताक्षरित, ने संघीय नियंत्रण में राज्यों के मिलिशिया को और अधिक लाया और युद्ध या राष्ट्रीय आपातकाल के मामले में राष्ट्रपति को अधिकार दिया, ताकि अवधि के लिए नेशनल गार्ड को जुटाया जा सके। आपातकाल के।
नेशनल डिफेंस एक्ट ने कहा कि नेशनल गार्ड शब्द का इस्तेमाल राज्यों की मिलिशिया के संयुक्त नेटवर्क को संदर्भित करने के लिए किया जाता है जो अमेरिकी सेना के लिए प्राथमिक आरक्षित बल बन गया। 1789 में फ्रांसीसी क्रांति के शुरुआती दिनों के दौरान गार्डे नेशनले की कमान संभालने वाले अमेरिकी क्रांति के एक फ्रांसीसी नायक, मार्किस डे लाफयेते के सम्मान में, न्यूयॉर्क युद्ध से पहले के वर्षों में इस शब्द को पहली बार न्यूयॉर्क के मिलिशिया द्वारा अपनाया गया था। रक्षा अधिनियम ने राष्ट्रीय गार्ड अधिकारियों के लिए योग्यता भी निर्धारित की, जिससे उन्हें सेना के स्कूलों में भाग लेने की अनुमति मिली; सभी राष्ट्रीय गार्ड इकाइयों को अब नियमित सेना इकाइयों के मानकों के अनुसार आयोजित किया जाएगा। पहली बार, नेशनल गार्ड्समैन को संघीय सरकार से न केवल उनके वार्षिक प्रशिक्षण के लिए भुगतान प्राप्त होगा। जो कि उनके अभ्यास के लिए 5 से 15 दिनों तक बढ़ा दिया गया था। लेकिन, जो कि प्रति वर्ष 24 से 48 तक बढ़ाए गए थे। राष्ट्रीय रक्षा अधिनियम ने औपचारिक रूप से सेना की सेवा के लिए हाई स्कूल और कॉलेज के छात्रों को प्रशिक्षित करने और तैयार करने के लिए रिजर्व ऑफिसर ट्रेनिंग कॉर्प्स (ROTC) की स्थापना की।
इसके अलावा जून 1916 में, विल्सन ने नौसेना विनियोग अधिनियम के पारित होने को सुरक्षित कर लिया, जो कि दुनिया में सबसे शक्तिशाली के बराबर अमेरिकी नौसेना बनाने के लिए निर्धारित किया गया था। ब्रेटन के '1925 के बाद से। उस नवंबर में, विल्सन को उस अभियान के नारे के साथ फिर से चुना गया जो उन्होंने रखा था युद्ध से बाहर। उनकी सफलता उनकी तटस्थता के कारण कम थी, हालांकि, घरेलू नीति पर उनके रिकॉर्ड की तुलना में, अमेरिकी जनता के मत के साथ-साथ राष्ट्रपति के स्वयं के हस्तक्षेप के पक्षधर लोगों के साथ निकटता से चलना शुरू कर दिया। निम्नलिखित वसंत तक, विल्सन समुद्र में अमेरिकी हितों पर जर्मन हमलों को जारी रखने के बाद अपने देश को युद्ध के कगार पर ले गया था। 2 अप्रैल, 1917 को, वह युद्ध की घोषणा के लिए कांग्रेस से पहले जाएंगे। चार दिन बाद, अमेरिका ने प्रथम विश्व युद्ध में औपचारिक रूप से प्रवेश किया।
