"उनके सभी मतभेदों के साथ, मेरी पूर्वाभासों में एक बात समान थी: यदि उनके पास कोई संगीत प्रतिभा थी, तो वह दफन रह गई।" इसलिए विलियम क्रिस्टोफर हैंडी ने अपनी आत्मकथा में एक बच्चे के रूप में अपने घरेलू जीवन में संगीत की अनुपस्थिति पर चर्चा करने के लिए लिखा। 1873 में उत्तरी अलबामा में जन्मे हैंडी की परवरिश एक मध्यवर्गीय अफ्रीकी-अमेरिकी परिवार में हुई थी, जो उनके लिए चर्च में करियर बनाने का इरादा रखता था। उन्हें और उनके शिक्षकों को, डब्ल्यू.सी. हैंडी ने लिखा, "एक संगीतकार बनना मेरी आत्मा को शैतान को बेचने जैसा होगा।" यह एक जोखिम था जिसे युवा हैंडी ने लेने का फैसला किया। वह 1941 में अपने संस्मरण लिखने के समय से अंतरराष्ट्रीय स्तर पर प्रसिद्ध थे, ब्लूज़ के पितायद्यपि "स्टेपफादर" ब्लूज़ को संगीत की मुख्यधारा में लाने में उनकी भूमिका के लिए एक अधिक सटीक लेबल हो सकता है। हालांकि, उनकी भूमिका के महत्व को कम करके आंका नहीं जाना चाहिए। स्वागत। हांडी, 20 वीं शताब्दी के अमेरिकी लोकप्रिय संगीत इतिहास के सबसे महत्वपूर्ण आंकड़ों में से एक, 28 मार्च, 1958 को न्यूयॉर्क शहर में निधन हो गया।

यद्यपि हांडी के शिक्षकों ने संगीत में एक कैरियर को सम्मानजनक नहीं माना होगा, लेकिन उन्होंने उसे ऐसे उपकरण प्रदान किए, जिससे उसका भविष्य संभव हो सके। एक शानदार कान के साथ स्वाभाविक रूप से धन्य, हैंडी को औपचारिक रूप से स्कूली छात्र के रूप में संगीतमय संकेतन में ड्रिल किया गया था। "जब मैं दस से अधिक नहीं था," हाथ में लिखा था ब्लूज़ के पिता, मैं टॉनिक सोल-एफए सिस्टम का उपयोग करके लगभग किसी भी ध्वनि को अपने कानों में सूचीबद्ध कर सकता था। मैं टेनेसी पर नदी नौकाओं में से प्रत्येक की सीटी जानता था ... यहां तक ​​कि बैल का बोला मेरे दिमाग में एक संगीत नोट बन गया, और बाद के वर्षों में मैंने इस स्मृति को 'हुकिंग गाय ब्लूज़' में रिकॉर्ड किया। एक पारंपरिक संगीतकार के रूप में अपने वर्षों के दौरान सुने गए पारंपरिक काले संगीत को लेने के लिए झुकाव और तकनीकी रूप से सही शीट संगीत में इसे सटीक रूप से कैप्चर करना हंडी का महान पेशेवर योगदान होगा। इसने न केवल अन्य पेशेवर संगीतकारों द्वारा बजाने वाले संगीत को "द ब्लूज़" कहा, बल्कि इसने ब्लूज़ के मौलिक संगीत तत्वों को पेशेवर गीत-संगीतकारों की शब्दावली में जोड़ा। जैज मानकों "मेम्फिस ब्लूज़" और "सेंट। लुई ब्लूज़ ”हैंडी की अपनी रचनाओं में सबसे प्रसिद्ध हैं, लेकिन उनकी संगीत विरासत को जॉर्ज गेर्सविन और कीथ रिचर्ड्स के रूप में संगीतकारों की रचनाओं में सुना जा सकता है।

डब्ल्यूसी के अंतिम संस्कार के लिए हार्लेम के एबिसिनियन बैपटिस्ट चर्च के आसपास 25,000 से अधिक शोकसभाओं ने सड़कों को भर दिया। हैंडी, जिनकी मृत्यु 1958 में इस दिन 85 वर्ष की आयु में हुई थी।