16 सितंबर, 1908 को, ब्यूक मोटर कंपनी के प्रमुख विलियम क्रापो डुरंट ने न्यू जर्सी में जनरल मोटर्स को शामिल करने के लिए $ 2,000 खर्च किए। एक हाई-स्कूल ड्रॉपआउट ड्यूरेंट ने अपने भाग्य के निर्माण के लिए घोड़ा-गाड़ी तैयार की, और वास्तव में वह कारों से नफरत करता था। उन्हें लगा कि वे शोर, बदबूदार और खतरनाक हैं। फिर भी, उन्होंने जिस विशाल कंपनी का निर्माण किया, वह दशकों तक अमेरिकी ऑटो उद्योग पर हावी रही।
20 वीं शताब्दी के पहले वर्षों में, हालांकि, यह उद्योग गड़बड़ था। संयुक्त राज्य में लगभग 45 अलग-अलग कार कंपनियां थीं, जिनमें से अधिकांश ने हर साल केवल कुछ मुट्ठी भर कारें बेचीं (और जिनमें से कई में ग्राहकों की डाउन पेमेंट लेने की अप्रिय प्रवृत्ति थी और फिर एक पूर्ण ऑटोमोबाइल देने से पहले व्यवसाय से बाहर चली गईं) । उद्योगपति बेंजामिन ब्रिस्के ने व्यापार करने के इस तरीके को "विनिर्माण जुआ" कहा, और उन्होंने एक बेहतर विचार का प्रस्ताव दिया। उपभोक्ता विश्वास का निर्माण करने और सबसे कमजोर कार कंपनियों को व्यवसाय से बाहर निकालने के लिए, वह सबसे बड़ी और सबसे विश्वसनीय निर्माताओं (फोर्ड, आरईओ, अपने स्वयं के मैक्सवेल-ब्रिस्को, और ड्यूरेंट ब्यूक) को एक बड़ी कंपनी में समेकित करना चाहते थे। इस विचार ने ड्यूरेंट से अपील की (हालांकि हेनरी फोर्ड या REO के फिरौती ई। ओल्ड्स के लिए नहीं), जिन्होंने गाड़ी के कारोबार में अपने लाखों लोगों को इस तरह से बनाया था: एक तरह के वाहन को एक तरह के ग्राहक को बेचने के बजाय, ड्यूरेंट की कंपनी ने गाड़ियां बेची और सभी प्रकार की गाड़ियाँ, उपयोगितावादी से लेकर आलीशान तक।
लेकिन ब्रिक्सो सभी कंपनियों को पूरी तरह से एक में मिलाना चाहता था, जबकि दुरंत एक होल्डिंग कंपनी बनाना चाहते थे जो अपने व्यक्तिगत भागों को कम या ज्यादा छोड़ दे। ("ड्यूरेंट राज्यों के अधिकारों के लिए है," ब्रिक्स ने कहा। "मैं एक संघ के लिए हूं।") ड्यूरेंट को अपना रास्ता मिल गया, और नया जीएम फोर्ड के विपरीत था: मॉडल टी की तरह, केवल एक कार बनाने के बजाय, यह खरीदारों की एक विस्तृत विविधता के लिए कारों की एक विस्तृत विविधता का उत्पादन किया। अपने पहले दो वर्षों में, जीएम ने 30 कंपनियों को एक साथ बुलाया, जिसमें 11 वाहन निर्माता जैसे ऑल्द्समोबाइल, कैडिलैक और ओकलैंड (जो बाद में पोंटिएक बन गए), कुछ आपूर्तिकर्ता फर्म और यहां तक कि एक इलेक्ट्रिक कंपनी भी शामिल थी।
इन सभी कंपनियों को खरीदना जीएम के लिए बहुत महंगा था, और 1911 में निगम के बोर्ड ने खर्च करने वाले ड्यूरेंट को छोड़ने के लिए मजबूर किया। उन्होंने शेवरले भाइयों के साथ एक नई कार कंपनी शुरू की और 1916 में निगम का नियंत्रण हासिल करने के लिए पर्याप्त जीएम स्टॉक खरीदने में सक्षम थे, लेकिन उनके विपुल तरीकों से उन्हें बेहतर मिला और उन्हें 1920 में फिर से बाहर कर दिया गया। डिप्रेशन के दौरान, ड्यूरेंट दिवालिया हो गए, और उन्होंने अपने आखिरी साल फ्लिंट में एक गेंदबाजी गली का प्रबंधन किया।
